1 . 三十辐,共一毂,当其无,有车之用。埏埴以为器,当其无,有器之用。凿户牖以为室,当其无,有室之用。故有之以为利,无之以为用。
2 . 天下莫柔弱于水,而攻坚强者莫之能胜,以其无以易之。
3 . 小国寡民。使有什伯之器而不用;使民重死而不远徙。虽有舟舆,无所乘之,虽有甲兵,无所陈之。使民复结绳而用之。
4 . 和大怨,必有馀怨;报怨以德,安可以为善?
5 . 大道废,有仁义;智慧出,有大伪;六亲不和,有孝慈;国家昏乱,有忠臣。
6 . 天之道,其犹张弓欤?高者抑之,下者举之;有馀者损之,不足者补之。天之道,损有馀而补不足。人之道,则不然,损不足以奉有馀。孰能有馀以奉天下,唯有道者。
7 . 俗人昭昭,我独昏昏。俗人察察,我独闷闷。
8 . 有无相生,难易相成,长短相形,高下相盈,音声相和,前后相随。恒也。
9 . 是以圣人抱一为天下式。不自见,故明;不自是,故彰;不自伐,故有功;不自矜,故长。夫唯不争,故天下莫能与之争。
10 . 民之从事,常于几成而败之。慎终如始,则无败事。
11 . 古之善为道者,非以明民,将以愚之。民之难治,以其智多。故以智治国,国之贼;不以智治国,国之福。
12 . 柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊,国之利器不可以示人。
13 . 持而盈之,不如其已;揣而锐之,不可长保。金玉满堂,莫之能守;富贵而骄,自遗其咎。功遂身退,天之道也。
14 . 绝圣弃智,民利百倍;绝仁弃义,民复孝慈;绝巧弃利,盗贼无有。此三者以为文,不足。故令有所属:见素抱朴,少思寡欲,绝学无忧。
15 . 知人者智,自知者明。胜人者有力,自胜者强。知足者富。强行者有志。不失其所者久。死而不亡者寿。以其终不自为大,故能成其大。
16 . 企者不立;跨者不行;自见者不明;自是者不彰;自伐者无功;自矜者不长。
17 . 吾言甚易知,甚易行。天下莫能知,莫能行。
18 . 天长地久。天地所以能长且久者,以其不自生,故能长生。是以圣人后其身而身先;外其身而身存。非以其无私邪?故能成其私。
19 . 希言自然。故飘风不终朝,骤雨不终日。
20 . 夫轻诺必寡信,多易必多难。是以圣人犹难之,故终无难矣。