今年的3月26日，是英国的母亲节。然而，在我们的印象中，母亲节不是在五月份么？据说，“mama”这个发音是世界绝大多数语言对母亲的亲昵称呼，也是婴儿们会说出的第一句话。一般而言，大家都知道源自于美国的母亲节，而且这个母亲节日期也为世界上大多数国家所采用。美国的母亲节是在五月的第二个星期日，而英国、爱尔兰却在四旬期（所谓四旬期指基督宗教中在复活节之前的四十天，教会要求信众禁绝娱乐，减少饮食，以纪念耶稣在旷野中的四十天默想，并预备迎接基督的受难与复活）中的第四个星期日庆祝母亲节。为什么在语言和文化传统上如此密切的国家，在母亲节上却存在着这种差异呢？这两种不同的母亲节又是怎么来的呢？
英国Mothering Sunday的起源
英伦三岛上的“母亲节”起源于天主教，至今都在天主教和英国国教教会中保存着，而这个词在对话情景中或许可以翻译为“拜望双亲节”（或者按中国传统可译为“省亲节”）。
起初，这个节日和母亲没有直接的联系。大概从16世纪开始，这一天人们会去拜访自己的“母亲”教会，一般是他们领洗时的教堂、自己常去的堂区教堂或者最近的主教座堂。此外，教区也会组织一些活动，为做母亲的人进行特别的祈祷，并赠送礼物。在天主教中，甚至还有祝圣孕妇的宗教活动。而且，那一天一般所有人都会停止工作，阖家欢乐。还有一种说法是这一天主要是从事家佣服务者的假期，尤其是许多贵族的佣人都是年轻的女性，在这春光初现之时给她们“回娘家”的假期。这一点在风靡一时的英剧《唐顿庄园》中也有体现。他们在放假这一天常常结队回到家中，并在路上采集新生的野花，以作为献给“母亲教堂”和自己母亲的礼物。长此以往，这种教会礼仪便理所应当的和为自己的母亲庆祝联系到了一起。
伯明翰圣公会教堂举行的母亲节礼拜
事实上，这个节日的起源也能体现出传统节日与社会发展的关系。到16世纪的时候，英国的资本主义已经开始蓬勃发展，因此许多孩子在大概十岁的时候就要开始从事劳动了。在圣诞节和新年期间，主人家一般要举行盛大的庆典，所以很多仆从都没有假期。而且英伦地区的冬天非常寒冷，在当时交通条件不发达的情况下，回趟家也不是那么容易。而在四旬期期间，一般家庭都会遵守教会的规定，基本上不会举行大型的聚会。天气逐渐转暖之际，行路也更为便利。
由于四旬期是基督宗教中的封斋期，而Mothering Sunday这一天则是“放松日”。同中国的情形一样，一般传统的节日都有传统食物。在这一天，最主要的传统食物就是simnel cake。这个蛋糕的名字源自拉丁文的simila，指最上乘的白面。一般来说，这种水果蛋糕要有两层蓝莓、草莓酱，一层在顶上，一层在中间，而且整个蛋糕在制作过程中还要加紫罗兰糖，使已经经历了一个月斋期的人们得以大饱口福，而紫罗兰也被用来象征母亲的高贵、谦逊和对家庭的贡献。到了维多利亚时期，往往会在simnel蛋糕上撒满葡萄干、杏干等等各种果脯丁。此外，在蛋糕上也要点缀11颗蛋白杏仁软糖球，以象征排除犹大之外的耶稣的十一个门徒。因此，这一天会被称为“点心主日”（Refreshment Sunday）。
Simnel cake
美国的母亲节运动
从某种程度上来说，随着欧洲社会在第一次世界大战后的巨变，古老的传承受到了很大的破坏，母亲节的习俗也逐渐衰落了。而母亲节在欧洲的复兴，则正是受到了美国人安娜·玛丽·查维斯（Anna Marie Jarvis）所倡导的母亲节运动。
安娜出生于1864年，她的母亲一生共生育过11个孩子，她排行第九。可惜的是，其中的七个孩子都在襁褓中或极小的时候便去世了。作为虔诚的卫理公会信徒，安娜和她的母亲一样，都在教会活动中非常活跃。早在1876年，她的母亲就在讲授美国国殇纪念日（当时美国南北战争刚刚结束不久）的课程中祈祷：“但愿在某一个时刻，某一个地方，有人会为了纪念和赞扬美国与全世界的母亲，而设立一个母亲的节日。”这颗种子就埋在了幼小的安娜心中。
安娜不仅获得过Mary Baldwin学院的文凭，还从事过公立学校、银行、保险业等多种工作。在很多方面，她都可以被视为现代妇女平权运动的先驱。在她母亲重病的时候，给她写信希望她能够回到她的身边，她这才回到了费城直到母亲去世。
安娜（右）和她的母亲Ann Reeves Jarvis（左）
1908年，在安娜的母亲去世三年之后，当地的安德鲁卫理公长老会教堂为她的母亲和所有母亲举行了一场缅怀活动。这个地方就是今天的国际母亲节遗址，在1992年被列为美国的国家历史地标。事实上她本人并没有出席这场活动，但是却通过电台广播演讲，打动了许多听众。出席这场活动的500多人，每个人胸前都带着一朵白色的康乃馨。这是安娜妈妈最喜爱的花，也成为了母亲节的标志。安娜后来也诠释了白色康乃馨的含义，它象征着真理、纯洁和母亲广博的爱，而花朵的芬芳，则代表着对母亲的记忆和她的祈祷。
她和许多推广这一运动的人相信，母亲在这个世界上为你付出的比其他任何人都要多，因此值得为她们设立这样一个特别的节日。然而，当她在1908年正式向美国国会递交了申请将母亲节确立为国家节日时，却遭到了国会的否决。有议员甚至嘲笑说，他们不得不再设立一个“婆婆/丈母娘日”（Mother-in-law Day）。1910年，在西弗吉尼亚州州长的推动下，西弗吉尼亚州率先将五月的第二个星期日设立为州一级的节日。从次年开始，这一活动已经从美国扩散到周边的加拿大和墨西哥乃至南美洲的部分地区。1913年，美国国会号召政府一切官员和议员在母亲节的时候佩戴白色康乃馨，以表示对全国母亲的热爱和尊重。1914年5月9日，在安娜的见证下，当时的美国总统托马斯·伍德罗·威尔逊（Thomas Woodrow Wilson）签署了命令，将五月的第二个星期日作为美国的国定假日，此后每年总统都会在母亲节发表讲演。
西弗吉尼亚州母亲节徽章
威尔逊总统
在第一次世界大战之后，出身于英国圣公会的康茨坦斯（Constance Penswick-Smith）在报纸上看到了安娜的活动，也在英国开展了类似的活动。尤其是1914年威尔逊批准了在美国庆祝母亲节之后，英国的复兴母亲节活动也更加活跃。她创立了新的母亲主日运动，并在1921年出版了一本书来倡导。但当时的声势并不大。直到二战期间，随着大量的美国和加拿大士兵驻扎在欧洲地区，才再次激发了人们对于“母亲节”的热情。因此，这一母亲节的理念和原先教会中所推行的Mothering Sunday相结合，成为各方人士所共同接受的节日。
母亲节之母后悔创立了母亲节
如同钻石的营销一样，商人们总是能从无中生有的事物中发现商机。在美国，1920年代就有许多商家打着母亲节的旗号印制各种贺卡和相关礼物。也许读者们会有疑问，我们今天的母亲节礼物明明是红色的康乃馨，为什么上文中却写成白色的呢？事实上，这种颜色的转化，正是商业运作的结果。安娜早期所宣扬的白色康乃馨被视为送给过世母亲的怀念，而红色康乃馨则是祝愿活着的母亲们健康、快乐、充满活力。
然而，母亲节的创立者安娜却对此非常反对，四处演说以反对商业化的运作曲解了她的初衷。而且，她也尝试去设计母亲节徽章以作为白色康乃馨的替代品，但是这些努力都失败了。她极其厌恶那种印刷着“母亲节快乐的贺卡”，认为“一张印刷的贺卡只能说明，你懒到不愿意给这个世界上为你付出最多的人写点什么”，这种厌恶也延伸到送给母亲的糖果。安娜讽刺说，你打着为母亲过节的旗号买了一盒糖果，然后自己吃掉大部分，真感人！
制作精美的母亲节卡片
事实上，安娜本人从未从母亲节的设立当中获利。一开始，她的弟弟在去世前为她和另一位失明的姐妹莉莉安留下了一笔财产，然而，30年代的大萧条使得她们一度无法维持基本生活。1943年的时候，她甚至还发起了一场取消母亲节的活动。但是，由于她当时年事已高，无法再像年轻的时候那样四处讲演了。
在她生命的最后十年中，安娜和失明的姊妹莉莉安住在北费城的一座三层小楼里。门口挂着禁止来访的牌子，只有在那些知道她们敲门暗号的人才被允许进入。1960年的《读者文摘》上写到，一个拜访者曾在1948年这年的母亲节，专程拜望了安娜。然而，根据这位拜访者的记录，“她带着难言的苦涩对我说，她很遗憾她曾经创立了母亲节”。
事实上，安娜的性格和她所宣扬的价值之间所存在的巨大差异常常让人感到费解。在霍华德·沃尔夫（Howard Wolfe）的书中说，安娜的母亲被认为是“最富有爱心和让人爱慕的教师，有甜美的嗓音，悦人的微笑”，然而安娜本人却“几乎对她母亲所享有的丰沛祝福都显得极为匮乏”。或者，这正是这些年为被曲解和商业化的母亲节而斗争，给安娜留下的苦涩吧。在她妹妹去世后，安娜被送入了附近的一所养老院。当时的她已经一贫如洗，正是那些她曾反对的贺卡、花卉商行为她集资，使她得以有容身之处。
虽然美国的母亲节被普遍接受，并被称作“国际母亲节”，但事实上，很多国家依然过着自己的母亲节。虽然母亲节的日子有所不同，但对母亲的爱和感恩是一样。在今天，大家已经不再为母亲节的本初含义而过分纠结。但在我们为母亲送上康乃馨、糖果、贺卡或者其他礼物的时候，也让我们更加地亲近和理解母亲吧。
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