1931年2月26日，德国著名化学家瓦拉赫逝世。他因所写的名著《萜和樟脑》而荣获1910年的诺贝尔化学奖。说起樟脑，你可知道樟脑丸为什么会变小？
人们常常在衣柜里，放进白色的樟脑丸，以防止羊毛衣物被虫蛀。
在热带和亚热带，有一种身材魁梧的大树，叫做樟树。樟木箱，就是用樟树的树干做的。我国的台湾，盛产樟树。江西、湖南和浙江也有许多樟树。樟树的木头挺香。人们把樟木锯碎，用蒸汽进行蒸馏，制得芳香的樟油。樟油再经提纯，就制得白色的樟脑。纯净的樟脑，是白色或无色透明的棱形晶体，很香。
你看见过碘的晶体吗？它是灰黑色的结晶。晶体四周，总是罩着一层紫色的“云”——碘的蒸气。原来，碘虽然是固体，但与酒精、水等一样，很易挥发，变成蒸气。所不同的只是：碘可以不经液态直接变为蒸气，这在化学上叫做“升华”。
樟脑与碘一样，也很易升华。樟脑丸周围，常有一团云——樟脑蒸气。只不过樟脑蒸气是无色的，眼睛看不见罢了。然而，它具有特殊的香味，鼻子倒可以“侦察”到它的存在。
樟脑，无时无刻不在升华。在100℃时，一颗樟脑丸，一会儿就“不翼而飞”了。在室温下，要挥发得慢一些。不过，日子久了，樟脑丸渐渐地变成蒸气飞到空气中去，最后也就“不翼而飞”了。
衣柜、衣箱里，常常暗藏着害虫——蠹[dù]鱼，它专爱吃羊毛衣物。一件好端端的羊毛衣，收藏得不好，往往会被它咬出许多小洞洞。人闻了樟脑蒸气感到很香，蠹鱼闻了就受不了。因为樟脑是很强烈的驱虫剂。这样，在衣橱、衣箱里放了樟脑丸，蠹鱼就不敢来了。
同样的，用樟木做成的樟木箱，因为樟木中含有许多樟脑，即使不放樟脑丸，蠢鱼也不敢爬进去。
不过，樟树不能在北方生长，天然樟脑的产量很有限。另外，它又是重要的化工原料，在制造赛璐珞塑料时，就要用它作增塑剂。随着塑料工业的发展，天然樟脑开始供不应求。
第一次世界大战期间，人们发明了合成樟脑。合成樟脑是用松节油作原料，经异构、酯化、皂化、脱氢等很多步化学反应制成的。由于合成樟脑的性质、气味与天然樟脑相近，同样具有驱虫作用，人们就用它来代替天然樟脑。它的颜色比天然樟脑还白。现在，市场上卖的“樟脑精”或“精制樟脑”，大都是合成樟脑制品。
近年来，人们又从煤焦油里提炼出萘来作樟脑的代用品，因为萘具有近似于樟脑的气味，易挥发，能驱蠢鱼，也能防蛀虫。1吨煤里，可提取3?4千克萘。通常，往往还在萘中加入二氯化苯，加强驱虫能力，这种“樟脑丸”，人们常称它为“卫生球”，略带黄色。萘很便宜，而且驱虫能力强。美中不足的是由于一些萘球提炼不纯，常常会在衣服上留下油迹;还有的含有一些苯酚、甲酚等，会使衣服沾上棕色斑点，因此，在使用时，萘球应用纸包好（最好用小布袋），夹在衣服中。
手表不能放在搁了萘球的箱子里，因为萘蒸气进入手表以后，会与机油起化学作用而使它凝固，失去润滑作用，损害手表的精确度。
天然樟脑、合成樟脑与萘，可用它们不同的熔点来判别：天然樟脑和合成樟脑的熔点都在170℃以上，而萘的熔点为80℃左右。此外，萘的气味不如樟脑那样清香。天然樟脑与合成樟脑又怎么区别呢？两者在物理、化学性质方面几乎相同，仅有一点不同：天然樟脑是旋光性的，而合成樟脑则无旋光性。
