实验室的工作进一步证明了地球外的有机化合物可能在地球上播种了生命。
图解：土星冰冷的卫星土卫二的插图。紫外线辐射可能会诱导糖和其他有机化合物的形成。
实验表明，当行星、小行星和陨石上形成的冰受到紫外线辐射时，就会产生对DNA结构至关重要的糖。这一结果为有机分子可以在非生物条件下形成增添证据，并扩展了新思路即生命在地球上出现的所需物质最初可能来自地外空间。
在《Nature Communications》杂志上发表的一篇论文中，来自美国国家航空航天局Ames研究中心的Michel Nuevo，George Cooper和Scott Sandford指出在实验室标准天体物理条件下，冰混合物在紫外线辐射后的残留物中检测出2-脱氧核糖（DNA的糖成分）和几种脱氧糖衍生物。他们还测试了所选陨石的样本，并且也检测到脱氧糖的存在。然而，数量太少，不能够明确鉴定它就是DNA糖类物质。尽管如此，该结论也具有很大的意义。
图解：脱氧核糖核酸（DNA）的双股螺旋结构。在该结构中的原子是按元素进行颜色编码，还有两个碱基对的详细结构示于右下角
“原始陨石中糖衍生物和其他生物所需的化合物，如氨基酸、核苷和双亲分子，与生物开始形成时所用的化合物中的很大一部分一致，地球可能是通过彗星、陨石和行星际尘埃粒子（IDP）传递这些物质的。”作者写道。研究人员在紫外线照射下对水和甲醇组成的冰进行爆破，并将其保持在极低温度下，得出了他们的结论。
关于糖是由非生物天体物理过程形成的这项工作持续进行了大约25年的实验。例如，在2001年，一个研究小组证明，在类似于在深空行星或小行星上撞击冰的条件下，紫外线照射能诱导氨基酸的形成。研究人员在2016年进行了一项类似的实验，发表在《Science》杂志上，在这项实验中，水、甲醇和氨形成的冰被“在与太阳系形成过程中预期的条件类似的条件下”照射，结果产生了多种单糖，包括核糖——核糖核酸（RNA）的关键成分。
对于Nuevo和他的同事来说，最新的发现为地球上的生命是如何出现的，以及这一事件是宇宙中独一无二的，还是一个可预测的、甚至是不可避免的结果这一疑惑的解答增添了新的难度。他们写道：“虽然在38亿年前，地球的演化必定是地球上生命出现的原因之一，但在天体物理环境中，复杂的有机物的形成以及对地球上植物具有生物重要性的化合物的传递也是宇宙中其他地方可能发生的普遍事件。
图解：对rRNA进行分析所推测出的地球生命进化树
参考资料1.WJ百科全书
2.天文学名词
3. 二极管-ANDREW MASTERSON
如有相关内容侵权，请于三十日以内联系作者删除
转载还请取得授权，并注意保持完整性和注明出处
