数学天才科特戈德尔是爱因斯坦的好友，他曾经决心查看爱因斯坦的方程式，能够实现时空旅行，他发现是可以的。如果宇宙按其轴线转动，而你则使保持完全静止的状态，那就有可能前往宇宙最好弄个的任何时间与地点，这是个让人兴奋地发现。但是我们现在知道宇宙是不会转动的，没有转动，就不会有时空旅行。
科特戈德尔的结论不切实际，但是他先进的想法启发了新一代的探险家。法兰克-提普勒教授就是其中一位大胆的物理学家，因为他追随了戈德尔的脚步。他看了戈德尔的论文之后就很着迷，当时他还是麻省理工学院的大学生，他想，如果他能遵照爱因斯坦的意见，真的能实现时空旅行吗？我们无法转动宇宙，无论它自己是否在旋转，但我们也许能用较小的规模来做点什么，而解决这个问题相对简单的模型就是旋转柱体。
所以只要能证明旋转柱体会产生那些时间的回路，我们就能回到过去，提普勒的巨大柱体将挂在宇宙中并以接近光速的速度旋转，空间会转变成时间，而时间也会变成空间，因为在柱体周围的时空都会扭曲，所以如果绕着柱体向前走，你就能回到过去。
假设时间的方向是向某个方向，但是在高速旋转的柱体周围，你就能像螺旋状往后退，然后回到过去。所以，当时提普勒原本想出版的论文，题目是：打造一部时光机，但编辑认为那有点太激进了，他们想要的题目是听起来不会太奇怪的，于是提普勒就把它改为：旋转柱体与全球因果逆转的可能性。这是个很长的题目，没有人懂，除非你真的看了论文。
但随后提普勒发现他的概念有一些问题，他了解到旋转柱体虽然是一种解答爱因斯坦方程式的简单模型，却有点不实际，因为它必须是无限延伸的柱体，而创造出这样的柱体，难度跟创造宇宙一样，我们当然是办不到的。
于是他就想是否有可能让这种结构的规模缩小很多，后来发现那是不可能的。因为如果你想加速一个柱体，让它变成时光机，你会发现在创造出时光机之前，空间与时间就会被你扯出一个洞，你会在那里的空间与时间中创造出一个奇异点，所以提普勒只要放弃创造时光机的梦想。
提普勒的旋转柱体也许无法实现，但宇宙中早已有一些以接近光速旋转的巨大质量物体：黑洞。
黑洞的巨大重力将物理法则推向了极限，这一连串回到过去的时空之旅，会潜伏于黑洞深邃的漆黑之中吗？
黑洞是小型但质量巨大的物体，它们遍布宇宙，黑洞的强烈重力对时间与空间结构的扭曲，比其他我们所知的任何天体都要强大，我们能利用黑洞扭曲时间的特性吗？我们能用它来作时空旅行吗？
黑洞不是时光机，落入奇异点时，你就会被撕碎。我们还不理解在黑洞中心点出现的某些有趣作用，因此没理由认为它能让我们回到过去。黑洞就像是一条单行道，一旦进去，就永远无法回来，所以黑洞行不通。但另一个由科幻小说打响名号的宇宙异常现象也许可行：虫洞。
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