干洗，是一种用有机化学溶剂对衣物进行洗涤、去除油污或污渍的洗涤方式。由于在衣物洗涤过程中水不直接接触衣物，所以称之为干洗。干洗技术起源于法国巴黎，所以人们也常称之为“法式干洗”。如今，干洗店遍布世界各地的每一个角落，人们在享受干洗剂带来的便利的同时，也应该记住干洗发明者的名字——乔利·贝朗。
在19 世纪中期的法国，乔利·贝朗出生于巴黎一个贫民家庭。为了养活一家人，乔利在13岁时就到一个贵族家里当杂工，他几乎包揽了所有的脏活累活。一天晚上，贵妇人为参加第二天的一个晚会准备礼服，她好不容易找到一件，可是礼服有些褶皱，于是她让乔利熨烫一下。忙碌了一天的乔利，此时已经非常疲倦，熨礼服时，一不小心，手肘碰翻了桌子上的煤油灯，灯里的煤油滴在了贵妇的衣服上。乔利被吓坏了，他知道这些礼服是多么的昂贵。贵妇人知道后，生气又带着轻蔑的口吻地说:“这件衣服我不要了，但我要从你的工钱里把衣服钱扣出来，从今天起，你就准备白给我干一年活吧，我不会付给你工钱的。”
乔利沮丧又无奈，他把这件沾染上煤油的衣服挂在床前，时时提醒自己干活时要小心谨慎。过了些日子，他突然发现，被煤油浸过的地方不但没脏，反而将原来的污渍清除了，比别处显得更干净。与他同屋的一个男孩建议他：“你现在可以把这件衣服给夫人送回去，没准儿她能少扣你些工钱。”对于这个发现，乔利兴奋极了。乔利摇摇头说:“不，我还要拿它做实验呢。”就这样，经过反复的试验，乔利又在煤油里加入了其他一些化学原料，终于研制出了洗衣剂，用这些特殊制作的洗衣剂清洗衣服，比用水清洗的更加干净。
一年之后，乔利·贝朗离开了贵妇人家，在巴黎开了世界上第一家服装干洗店。由于人们第一次见到这样奇特的干洗方式，纷纷前来干洗衣服，因此乔利的生意一发而不可收，几年的时间里就成了闻名全球的干洗大王。
干洗技术诞生后的最初50年间，主要使用的是苯、煤油、汽油、樟脑萜等溶剂。这些溶剂都具有可燃性，如果使用不小心就容易造成火灾。由于这一致命缺陷，使干洗技术难以推广。1897年，德国莱比锡的吕德维格?安特林使干洗技术向前跨进了一步，他首创使用四氯化碳作为干洗剂。四氯化碳是无色、易挥发、不易燃的液体，而且洗涤效果好。但也存在缺点，就是带有刺鼻的异味并且有毒，对设备具有腐蚀性。直到1918年，欧洲人开始改用三氯乙烯来取代四氯化碳。三氯乙烯也是一种无色透明液体，有似氯仿的气味。它难溶于水，溶于乙醇、乙醚等。但是，三氯乙烯同样是可燃液体，遇到明火、高热能够引发火灾爆炸的危险。
虽然这样的溶剂仍然不够理想，但是人们对干洗技术的重视使其渐渐发展起来了。如今干洗店里常用的干洗剂是在1928年被发明出来的斯陶达溶剂和一种从石油中提炼而成的溶剂──全氯乙烯，它们既无害于人体健康，又没有起火危险。由于干洗剂的价格比较昂贵，通常在清洗完毕后，还要将从衣物中排挤出的溶剂进行蒸馏后，再加以过滤，从而可以反复使用。
干洗技术的主要特点就是避免水洗对衣物面料造成伤害，不缩水、不变形、色泽保护性好，不易造成衣物褪色、手感柔软，便于熨烫，并能彻底清洗衣物上的油污或污渍，适合用于那些不宜水洗和易褪色的衣物，同时还能延长衣服的穿着寿命。现如今，干洗技术已实现机械化，更加方便了人们的生活。
