古代有句话叫做“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”，意思是说，百姓在丰衣足食的情况下，才有条件基础考虑礼节与荣辱的问题。一旦遇到大型的灾荒，百姓的生活就将陷入无端的苦难，纷纷为填饱肚子而发愁。古代有一本奇书，专门为赈灾救荒而著，其作者居然还是一位皇子。这本书究竟有多神奇？后人又会对其进行怎样的评价？如果您想知道，就让小编来为您揭秘：
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公元1361年，此时的中原境内正弥漫着无尽的战火，作为义军的首领，朱元璋此时已经推翻了元朝的统治，陷入了与大军阀陈友谅的苦战之中。同年10月8日，朱元璋的妻子为丈夫生下了第五个儿子，朱元璋对这个儿子的到来并不太在意，只是遵循朱家“金木水火土”的起名方式，为此子取名为朱橚。
至朱橚十岁时，也就是洪武三年，大明王朝的江山统治已经趋于稳定，他被父亲封为吴王。八年之后，朱橚又被改封为周王，随后到封地开封就藩。
所谓“龙生九子，九子不同”，相比于前几位哥哥的英勇善战而言，朱橚从小就表现的与众不同。他不喜欢疆场上血腥的厮杀，更讨厌政治上的尔虞我诈，相反，他对诗词歌赋有着与生俱来的天赋。朱橚一生好学，曾作《元宫词》百章，后又组织人编纂了《保生余录》、《袖珍方》、《普济方》等医书，为后世医学的发展留下了不少宝贵的参考文献资料。不过在他的所有著作中，最著名的一部，还是由其亲自实验所撰写的《救荒本草经》。
《救荒本草经》是我国历史上最早的一部以救荒为宗旨的农业用书，作者在书中对植物资源的利用、加工炮制等方面做出了极为全面的总结，是一部明代早期的集植物学、农学、医药等科学的综合性书籍。《救荒本草经》全书共分上下两册，记载植物共414种，其种类共分为5大部分，包括草部245种、木部80种、米谷20种、果部23种，菜部46种。
《救荒本草经》中的植物种类，是在原有《旧本草》基础上添加的，其品类共有276种。在新增的植物中，不仅详述了开封本地的可食用植物，还有接近河南北部、山西南部太行山、嵩山等地的植物。朱橚著书的态度相当严谨，他散尽家资，派人在山中寻找珍奇植物，并将其栽种于园中，甚至亲自尝试其药性。
从书中的配图及文字来看，朱橚将许多不知名却可食用的植物记录在书中，还请来画艺精湛的画师将其外形画为图谱，以供后人清晰辨识。书中的几张图与著述的文字虽不起眼，可是一旦到了灾年，灾民就可以根据书中所引，轻而易举的找到可食用植物充饥，继而拯救成千上万人的性命。正是因为如此，自明清至现代，《救荒本草经》都被奉为经典，受到了农业部门的大加重视。
值得一提的是，《救荒本草经》不仅能够为灾民提供很多种可食用植物的信息，就连一些有毒不能食用的植物，书中也明确给出了合理的处理方法，继而将其转化成无毒可食用的食材。
以书中所提有毒植物白屈菜为例，白屈菜为双子叶植物纲中的罂粟科，其外貌为主根圆锥状，茎部直立，高30-100厘米左右，多分枝，有白粉状附着物，具有白色细长柔毛。白屈菜药用价值丰富，具有止咳、利尿、解毒等功效。
不过话说回来，所谓“是药三分毒”，白屈菜药用价值明显，却存在一定的毒素，一旦人体大量摄入该植物，就会产生恶心、头痛等副作用。针对于白屈菜的这一特性，《救荒本草经》中提出了为白屈菜祛毒的方法。即将白屈菜置于沸水中，加入适量净土蒸煮，便可以去除其体内的有毒物质。
西方植物学家曾对该方法进行过试验，他指出，从科学角度来讲，《救荒本草经》中为白屈菜祛毒的方法，类似于1906年时俄国植物学家茨维特提出的色层吸附分离法，不过从时间角度来讲，该方法却比西方先进了近600年。
时至今日，包括欧洲、日本等发达国家的农业学者，都对《救荒本草经》进行着深入的研究。正如某位植物学家所说的一样，“这本书就像是一个山洞内的宝藏，简直难以置信，它居然存在了七百多年，而随着人们的不断发掘，它却变成了一个更大的宝藏”。
一位集万千宠爱于一身的皇子，一位在人们心目中应该是“四体不勤，五谷不分”的公子哥，却以自己的努力与执着，为后世子孙著下了经典的救荒之书，这是令人难以想象却又不得不承认的事实。最后我们要说的是，朱橚的名字，也许在政治历史上籍籍无名，却在药学发展的历史上光辉永存！
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