向国外申请专利的途径主要有《巴黎公约》途径、《专利合作条约》PCT途径以及向目标国家直接申请三种。此外，在中国境内完成的发明或实用新型，如果选择通过《巴黎公约》申请或直接向目标国家申请这两种途径，应当事先报经国务院专利行政部门进行保密审查。目前，我国向国外申请专利主要选择《巴黎公约》或PCT途径：
1.巴黎公约途径
到目前为止，《巴黎公约》的缔约方总数已经达到177个国家，该公约适用于发明、实用新型和外观设计。申请人从首次向《巴黎公约》成员国之一提出申请之日起，可以在一定期限内以同一发明向其他成员国提出申请，并要求优先权。其中，发明和实用新型可享受12个月的优先权，外观设计可享受6个月的优先权。在此期间内，首次申请的撤回、放弃或驳回均不影响其作为优先权的基础。而有关该申请的任何公开或使用等，也都不会影响其新颖性。
2.PCT途径
《专利合作条约》即PCT的成员国有153个，发明和实用新型均可通过PCT途径提交申请。申请人即使按照PCT途径提交申请，同样可以依照《巴黎公约》享有优先权。PCT申请从首次申请到进入国家阶段，有30到31个月的考虑与准备时间。PCT申请人可以是自然人或法人，可以为一个或多个申请人，只要有一个申请人的国籍或居所是PCT成员国，即可通过PCT途径向多个国家提交申请。当然，PCT程序并非授权程序，授予专利的职责仍然由寻求专利保护的各个国家的审批机构完成。PCT申请的审批程序分为国际阶段和国家阶段。目前在中国提出的PCT国际申请的国际检索单位只能选择中国专利局。PCT国际申请都会下发国际检索报告，申请人可对其申请的专利性作出初步评判，还可以根据国际检索报告对申请作出相应修改。
《巴黎公约》和PCT途径的区别
1、《巴黎公约》适用于发明、实用新型和外观设计的申请；而 PCT只适用于发明和实用新型的申请。
2、通过《巴黎公约》向多个国家申请专利，申请人必须同时准备不同语种的多份申请文件向不同国家分别提出申请；而PCT则允许申请人用一种规定的语言、提交一套满足形式要求的申请文件向同一国家专利局提出申请，即可在所有PCT缔约国都具有法律效力。
3、通过《巴黎公约》申请外国专利，必须在首次申请12个月内向目标国家递交申请文件；而通过PCT申请外国专利，则可以在优先权日的30个月或31个月内递交申请文件即可。
4、通过《巴黎公约》申请可以节省PCT国际申请的费用支出，在一定程度上也能缩短获得专利权的时间，但由于时间较短，故在专利分析、国家选择、资金筹集等方面都将给申请人带来很大的挑战；而PCT虽然在费用方面显得相对高一些，在获得专利权时间上可能会相对延长，但由于进入国家阶段的准备时间足够充足，申请人可以基于最新的行业现状作出精准的目标市场定位，也可以对人力、物力和财力进行合适配置；加上有国际检索单位出具的检索报告和书面意见，这些都能为申请人决策提供较高的参考价值，通过初步评估判断该发明是否具备获得专利权的前景。
TIPS
申请人在向国外申请专利时，如果准备足够充分，而目标市场只选择一到两个国家，小编建议申请人可以通过《巴黎公约》途径向其成员国递交申请，这样可以充分利用优先权的优势，为专利申请节省时间和费用；假如申请人需要向多个国家申请专利保护，或者在资金筹集、决策部署等方面尚未成熟，则可以选择通过PCT途径申请，选择此种途径，可以让申请人有充足的时间作出精准的市场定位以及更加充分的多方面准备。
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