秋天到了，红叶要疯……啊不，枫叶要红啦！
说起秋天的必打卡项目，赏红叶一定不能错过，万山红遍层林尽染的美景，任谁看了不会心动呢？
秋天的红叶是树木在季节更替间悄悄为自己换上的的新装，更是大自然送给我们的一份超级大礼。枫树、黄栌、槭树、乌柏……这些树木在夏季还是一片深深浅浅的绿，到了秋季就都变成了层层叠叠的红。
这种颜色变化与叶片中色素含量的变化有关，树叶当中含有叶绿素、类胡萝卜素、花青素、糖分等色素和营养成分，不同的色素会让树叶呈现出不同的颜色。叶绿素负责让树叶变绿，类胡萝卜素会让叶子呈现出黄色或橙色，而花青素则会给树叶带来更深的颜色——红色和紫色。
春季和夏季，树木的光合作用旺盛，大量叶绿素被生成出来，其他色素则不占优势，树叶也因此呈现出绿色。但到了秋季，光合作用减慢，生成的叶绿素越来越少，叶片内变成了其他色素的主场，叶子也就变色啦。
在树叶变色的过程中，天气条件的变化起到了相当大的助攻作用。入秋后冷空气愈发频繁，气温也会明显下降。低温条件下光合作用减慢，不但难以生成叶绿素，原有的叶绿素也会在叶片细胞进行生理活动、产生代谢产物的过程中被逐渐破坏。但低温却有利于花青素的形成，随着花青素慢慢累积，叶绿素逐渐减少，叶片也就慢慢地产生颜色的变化了。
然而，温度并不是让树叶变红的唯一气象因素。较大的昼夜温差、充足的光照、干燥的环境也有利于花青素的形成。在花青素累积的同时，树叶中的糖分也会开始增多，同样会让叶片越变越红。
不过叶片中花青素和糖分的累积都需要时间，红叶并不是一天就能变成的，它们需要时间让自己变得更红。而且树木生长的纬度、海拔、气候条件都不尽相同，叶片内花青素和糖分的含量会有很大差异，导致都是变红叶，但变红时间却有早有晚，红的程度也就有着深浅差异。因此想要看到红叶最美的时候，选择一个合适的时间很重要。去的太早，很可能爬了半天山，看到的还都是绿叶；去的太晚，红叶盛期已过，叶子可能都开始枯黄掉落了。
一般来说，纬度高的地方降温更早，气温更低，观赏红叶的时间也会提前一些。比如在吉林蛟河，9月下旬到10月上旬，就已经是观赏红叶的好时机了；而北京红叶的最佳观赏期通常要到10月下旬霜降节气前后了。即使是在同一地区，由于海拔高的地方气温更低，生长在山上的树木，叶片变红也要比平原地区来得更早一些。
但根据地理位置和海拔，只能粗略判断每年红叶季的大概时段。每个秋季的冷空气都有自己的脾气，气温和降水情况必定有差别，所以树叶变红的具体时间仍然难以确定。这时候，就要借助于更加专业的气象部门发布的红叶预报了。
每年9月、10月这段时间，气象部门会根据当地气候背景和未来一段时间的气温、降水等气象因素的预报结果，根据树叶变色程度和气象要素的关系模型，计算出不同区域红叶的最佳观赏时间，还能够结合气温、降水、风力这些气象要素预报的结果，判断当天是否适合外出看红叶。
有“红叶预报”在手，想看最美的红叶也不是什么难事啦~
笔者：陈山，中国气象局气象分析师，气象工程师。
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