日前，一则关于“张衡候风地动仪从教材中删除”的新闻引发热议。人民教育出版社回应，关于张衡和地动仪的内容在历史教材七年级上册中专门设计活动体现，统编小学道德与法治教材五年级上册设置的中国古代科技成就一课也专门讲述了张衡。
事实上，张衡地动仪一直伴随着各种争议。除了地动仪，中学课本中的古代科技还有不少，我们一起来考证一下。
蔡伦之前的“灞桥纸”算纸吗？
蔡伦与中国造纸
在很多人心中，中国古代四大发明之一的造纸术，其发明者是蔡伦。随着考古学者在西汉遗址中发现了许多“纸”状残片，对于纸的发明与起源的思考发生了变化。现行的人教版《中国历史》课本中使用了“宦官蔡伦总结前人经验，改进造纸工艺”的说法。造纸术是否是蔡伦发明的？考古发现的“纸”算不算纸？实际上这些问题在我国学界已经争议数十年。
长期以来，纸被认为是蔡伦的发明。《后汉书·张衡传》描述了蔡伦用树皮、麻头、破布、旧渔网等植物纤维造纸。蔡伦把他所制造的纸在元兴元年进献给了汉和帝，被封为“龙亭侯”。后来这种纸的制造方法传播开来，民间开始制作这类纸，被人称为“蔡侯纸”。历朝历代的文献中都记载了对蔡伦的高度评价。
但是对于造纸术是不是蔡伦的发明的，历史上还有另一种说法。以唐代学者张怀瑾及宋代部分学者为代表，他们推测汉代早期（公元2世纪）就有了“以纸代简”，因为在蔡伦纸之前就有文献记录了“纸”一词，蔡伦是把原有的造纸技术进行改良，效果优于以前的纸，因此认为蔡伦是纸的改进者。这种说法在当代很快被推翻，因为古人把蚕丝制成的缣帛称为“纸”不准确，这类纸为“古纸”，“今纸”始于蔡伦。
进入20世纪，随着我国考古学的发现，人们又开始质疑蔡伦是否是造纸术的发明者，纸最早的起源是什么样的。1933年我国考古学家在新疆罗布卓尔发现了一张古纸“麻纸”，经鉴定这张纸为公元前49年，远早于蔡伦造纸。
至今考古发现早于蔡伦的“纸”有9次，这些成果中，影响最大的是1957年5月在陕西西安东郊灞桥古墓遗址发现，粘在铜镜后的碎片——“灞桥纸”影响最大。灞桥纸的出现让四大发明中造纸术的地位一度受到了威胁。学术上百家争鸣“灞桥纸”究竟是什么材质，到底是不是纸？
如今造纸工业界和学术研究者在什么是纸的问题上达成了一致，国内外不同的辞典、百科全书中都有相似的定义。我国科技史家潘吉星曾对纸进行了总结定义：“纸是植物纤维经物理-化学作用所提纯与分散，其浆液在多孔模具帘上滤水并形成湿纤维层，干燥后交结成的薄片状材料”，可应对于古今中外各类纸。实际上，现在造纸从业者认定为纸主要包括4个要素，原料是植物纤维；纸经过物理和化学工序；纤维分布均匀的薄片；以及功能，用来书写、包装。
为何要强调植物纤维的制作工艺，因为如果放宽对纸的定义，古埃及的纸莎草纸就可以算为最古老的纸。纸莎草纸早在公元前3000年就已存在，今天世界上很多博物馆内都有珍藏，功能也是记录信息，有着图像和文字。
埃及纸莎草纸
当然，从更专业的角度，纸的定义在不同研究造纸史的学者心中不同，直接导致了纸的发明权之争。
灞桥纸是纸吗？灞桥纸发现后，最早报道成分为丝。1946年潘吉星带着灞桥纸样品和中科院介绍信，来轻工业部造纸研究所，请求进行分析化验。研究所王菊华进行了实物显微观察，并对比了纤维显微分析，鉴定出灞桥纸材质是麻。
灞桥纸
“麻是植物纤维。”北京工商大学教授刘仁庆在接受《看历史》采访时表示，“判断是不是纸，主要看是不是植物纤维。植物纤维就是纸，动物纤维则是丝质品。”刘仁庆在1974年到1975年间对灞桥纸进行了分析实验，认定了是大麻纤维。这一结果让潘、王两人的早期分歧：究竟是哪种植物纤维的问题得到了解决。
早期争议还包括考古判定，因为灞桥纸是从被推土机破坏后的汉墓中发现的，不属于科学发掘，出土位置和确切年代都存在很多疑点。不过这些争议没有影响潘吉星，他仍认定这是最早的植物纤维纸，重新提出了“蔡伦前有纸”的思想。潘吉星的研究成果《中国造纸技术史稿》于1979年出版，让灞桥纸的影响不断增大，乃至受到国际关注。
恰逢这一年，轻工业部副部长王毅率中国科技代表团访问日本，也发现了东京造纸博物馆已经有展示了蔡伦前有纸的说明。由此，轻工部重新组织包括王菊华在内的专家对“灞桥纸”进行重新分析，经过了详细的电子显微镜检验，经对比发现与蔡伦之后的纸在纤维平均长度较短，纤维没有明显帚化现象以及缺少其他加工后的痕迹。王菊华表示，“最终认定灞桥纸不是纸，没有经历过造纸的任一基本工序”。几十年来，她的观点没有变化，同时也指出其他西汉“纸”存在同样的问题，都不能算作纸。
1987年9月11日，中国造纸学会最终宣布：蔡伦是造纸术的发明人。次日，媒体报道了这一“官方定论”，灞桥纸被断定为“废麻絮”。
然而，多次的鉴定并没有令潘吉星信服，在大会前他就发表了多篇论文，给出了其他的数据证明存在压溃帚化现象，又调查了考古学证据，依旧认定“灞桥纸”是纸，坚持蔡伦改良造纸的观点。
灞桥纸发现后，考古学者又发现了西汉古纸。1986年，甘肃省天水放马滩5号汉墓发现的古纸上绘有地图，经过年代鉴定，证实了放马滩纸比灞桥纸更早，进一步说明了西汉初期所造的纸已经开始用于书写和绘图。但同样在支持蔡伦发明纸一派中，认为放马滩纸不能算作“纸”。
放马滩纸
现在，两派观点仍旧对立，也均获得了支持。每次有关于纸的新发现和争议，潘吉星都会修订他著《中国造纸史》，获得了考古学界的支持，在2010年出版的《中国考古学·秦汉去卷》，指出蔡伦之前中国创造出了麻质植物纤维纸，认定了西汉有纸。现在教科书也沿用了蔡伦之前就有纸的说法。
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