众所周知，现在地球上最大的鸟是鸵鸟。可是在几百年前，有一种体型更为巨大的鸟生活在非洲马达加斯加岛，它身高达3米，接近2个成人的高度；体重近1000斤，相当于200只鸡的重量——它就是象鸟，地球有史以来最大的鸟。
象鸟的身体十分壮硕，类似放大版的鸵鸟，前肢（翅膀）非常短，短得可以忽略不计，后肢却非常粗壮，让它拥有很快的奔跑速度。上图为博物馆中的象鸟模型（左），下方还有著名的已灭绝动物渡渡鸟和大海雀。
图：象鸟骨架。
这样庞大的动物在岛上几乎是没有天敌的，当然，除了人类。
到了16和17世纪，马达加斯加岛上居民的数量不断增加，人们采用刀耕火种的传统方式开垦耕地，使得象鸟的栖息地越来越小。同时，当地居民会猎杀象鸟，还把象鸟蛋作为食物。在多重打击之下，象鸟最终在17世纪灭绝。
尽管象鸟已经灭绝，但是一些象鸟蛋却完好地保存了下来。象鸟蛋的体积也十分惊人，相当于100枚鸡蛋，看到它后你就明白为什么当地居民忍不住要吃象鸟蛋了，因为捡到一个象鸟蛋，就够好几个人吃一天了。
这样巨型的象鸟蛋，无论从功能上还是从结构上，至今都是科学家无法解答的谜团。曾有人将象鸟蛋进行过拍卖，一只就达数十万人民币。
