北京市民一夜醒来被黄沙满天的景象震惊，举目窗外，黄雾笼罩，沙尘蔽日，似乎末日将至。这种状况源于14日晚间来自蒙古国南部的沙尘随气流逐步南下，15日凌晨3时起自北向南影响北京市，还有天津、石家庄等市。据北京市生态环境监测中心官网，15日上午8时监测数据显示，北京市PM10指数已经超过500，PM2.5指数也接近300，处于严重污染状态。至9时，北京城六区PM10指数：8108；西北部：6877；东北部：3461；东南部：5953；西南部：7530。
相同的配方，熟悉的浮尘味，一下子又把人们带回过去的沙尘暴天气，让人自然产生疑问，多年来中国的植树造林，尤其是世界瞩目和赞誉的三北（西北、华北、东北）防护林工程是否对防止沙尘暴起了作用？
1979年启动的三北防护林工程规划期限为73年，分八期工程进行。三北工程的一个重要目标是，保护京津冀，以免除历代历年沙尘暴吞噬京津冀地区城市和乡村之苦。目前，三北防护林体系建设工程五期已经完成，已启动六期工程。现在累计完成造林保存面积3014万公顷，工程区森林覆盖率由5.05%提高到13.57%。
从实际情况看，三北防护林的建设已经让京津冀地区城市大大减少了沙尘侵害之苦。北京近几年明显较强的沙尘暴只是在2015年4月15日和2017年5月4日出现过，到现在有4年的间隔区，说明防护林起到了较好的防沙阻风的效果。
植树造林当然能防范沙尘暴和极端恶劣天气，但是并不能把解决沙尘暴的重任让三北防护林一肩挑。仅靠中国自己植树造林，还无法防止沙尘暴天气的产生。因为，沙尘暴的产生一是有沙尘，即大范围的戈壁或者沙漠；二是有强风，即推动沙尘飘游四方的力量。
此次沙尘暴源于蒙古国南部，说明沙尘源头非中国所能控制，而强风因素也不是一个国家所能左右。春季气温回升过快使地面的冰雪迅速融化，此时地表的植被还没有生长出来，无法固定地表沙土。气温回升快还会产生较大的地面和高空的温差，结果形成空气对流，尤其是大气环流，使地面粉尘被大风带起，产生沙尘天气。
另一方面，沙尘天气与中国荒漠化比较严重有关。我国荒漠化土地面积达到了332万平方千米，其中沙漠面积近160万平方千米。这些荒漠、沙漠大多集中在西北地区，这也是为什么沙尘暴出现后，京津冀城市成为首当其冲受害者的原因。
不过，即便是三北防护林工程取得了巨大成效，也只是能部分减少沙尘暴，因为树林可以阻挡和吸附部分沙尘，也能阻止大风，但是，不能完全阻止从较高的空间飞扬的沙尘。尤其是京津地区的沙尘暴不是沙尘暴，而是尘暴。尘暴扬得高、飞得远，从2000米至3000米以上的高空飘来，植树造林阻止和减少沙尘暴的作用是有限的。
影响京津地区沙尘天气的传输路径可以分为北路、西路和西北路。其中，北路和西北路影响最为明显。从蒙古国甚至中亚沙漠地区起源的这类沙尘暴强度大，影响明显大于境内源地沙尘暴。当强沙尘暴形成时，如果风速达到30米/秒（11级风），粗沙（直径0.5-1.0毫米）会飞离地面几十厘米，细沙（直径0.125-0.25毫米）会飞起2米高，粉沙（直径0.05-0.005毫米）可达到1.5公里的高度，粘粒（直径小于0.005毫米）则可飞到更高的高度。三北防护林的高度一般只有10-20米高，是无法阻挡境外沙尘入境的。
仅仅依靠植树造林难以完全减少和根治沙尘暴也意味着，需要采取其他方式协同治沙尘，或者找到治沙的根本性方法。其中一个本质方法就是从源头上固沙固尘，就是既种乔木，还要种植灌木，尤其是要植草，采取用密度（覆盖度）更大的草被捂盖尘源地的方式来治沙尘暴。
事实上，这一措施也已经在三北防护林工程中体现和实施。三北地区大多处于干旱和半干旱地区，地理和气候条件决定了这些地区更适合草和灌木生长。对于沙地、移动沙丘和沙漠，一个主要的方式是，以草方格固沙，种植耐旱耐盐碱的草就是一种有效的方式。这些草有沙蒿、沙柳等，就是在各个方格中撒草籽，让这些草发芽生长，如果雨水充足基本上一年就能固定住沙丘。
碱蓬则是另一种最适合在干盐湖地区种植的土著植被。除了植树造林，治理京津地区尘暴的更重要的方案是，选用生命力最强的、能在极端环境下生活的土著先锋植群，对尘源区进行地毯式的覆盖，对已被破坏了的生态环境进行修复，沙蒿、沙柳、碱蓬就是可以选择的固沙草本植物。此外，在移动沙丘地还可以种植枸杞、沙棘等经济作物，既能固沙，也有经济效益。
根除沙源是根治沙尘暴的关键，因此还需要采取另一种方式，即套种耕作。在华北地区，可以控制燕山山脉、太行山山脉的玉米、小米、高粱种植，坡度在25度以上退耕还林还草。合理规划经济作物与粮食作物的分布，有效覆盖裸地，尽可能减短裸露地域的赤地时间，特别是每年3-5月份的沙尘暴高发时间。
就北京和华北地区城市，如天津、石家庄来说，当风速达到4-5米/秒的时候，即会出现风沙活动。如果三北防护林既有森林植被，又有地表草被，一则草被的根系可以将流沙固定，二则森林植被可以减小风速，就能减少风沙的传播，避免和减少沙尘暴天气。
文/张田勘
图源/视觉中国
编辑/王涵
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