中国古代文学是世界文学史上一课璀璨的明珠，其中最为出彩的要算是唐诗、宋词、元曲以及明清的小说了，其中元代杂剧“四大悲剧”也是杰出代表。
《窦娥冤》全名《感天动地窦娥冤》。是元代戏曲家关汉卿的元杂剧代表作，也是元杂剧悲剧的典范，该剧剧情取材自东汉“东海孝妇”的民间故事。窦天章进京赴试，将女瑞云押为童养媳，被婆婆蔡氏改名窦娥。隔壁无赖张驴儿父子欲占窦娥，投毒杀害蔡婆，却害死父亲，窦娥被判死刑。法场上，她以血溅素练、六月飞雪、大旱三年明愿。
《汉宫秋》为元代马致远作的历史剧，全名《破幽梦孤雁汉宫秋》。取材于东汉时期昭君出塞的故事。西汉元帝受匈奴威胁，奸臣毛延寿投敌献美人图，匈奴发兵索取皇妃王昭君。临行，昭君在灞桥“留下汉家衣服”纵身投黑江而死，《汉宫秋》主要以汉元帝视角，讲述他作为一国之主，连自己的妃子也不能保护，以致演成一幕生离死别的悲剧。
《梧桐雨》全名《唐明皇秋夜梧桐雨》，白朴著，故事取材于唐陈鸿传奇《长恨歌传》，写唐明皇与杨贵妃的生死爱情，剧名《梧桐雨》取自白居易《长恨歌》中“秋雨梧桐叶落时”。安禄山失机当斩，解送京师。唐明皇反加宠爱，安遂与杨贵妃私通，后来安禄山叛唐，明皇携贵妃仓皇逃出长安，至马嵬驿，大军不前，兵谏诛杀杨国忠兄妹。明皇无奈，命贵妃于佛堂中自缢。后李隆基返长安，在西宫悬贵妃像，朝夕相对，梦中相见，为梧桐雨声惊醒，追思往事，倍添惆怅。
《赵氏孤儿》全名《冤报冤赵氏孤儿》，又名《赵氏孤儿大报仇》， 纪君祥著。屠岸贾仅因其与忠臣赵盾不和与嫉妒赵盾之子赵朔身为驸马，竟杀灭赵盾家300人，仅剩遗孤被程婴所救出。屠岸贾下令将全国一月至半岁的婴儿全部杀尽，以绝后患。程婴遂与老臣公孙杵臼上演“偷天换日”之计，以牺牲公孙杵臼及程婴之子为代价，保住赵氏最后血脉。20年后，孤儿长成，终报前仇。
,
