有四个间谍，打算夹带30亿比特（智力增强技术）的信息返回自己的星球，不过得先通关海关的检查。
宇宙万物无非是信息的集合,宇宙大爆炸时粒子的聚合，星云的演化，DNA 的结构，人类的音乐、绘画、体育活动，甚至人类的感情、信仰和智力，一切的一切，就其本质而言，无非是信息而已。而所有信息都能数字化。自从20世纪人类发明电脑后，这个道理已经变得非常明晓了，因为，
电脑能实现的所有令人眼花缭乱的魔术，其实只是0 和1 的长长的序列。 所以，从理论上说完全能做到这一点：在这个宇宙灭亡时，带着一个写满数字序列的笔记本逃到另一个宇宙，就能重建老宇宙的所有细节。
如果用01、02、03、04、05……24、25、26这26个代码来分别代替26个英文字母，那么‘智力增强技术’（The intelligence strengthen technique ）这个标题变成数字后就是：200805 09142005121209070514030519201805140720080514200503081409172105.
其实仅用0 、1 两个数字表示就行了，不过那样的数字序列更长一些。当然这只是理论上的可能。宇宙所包含的信息太庞大了，如果我们用原子做基本的信息载体，那么要想容纳这个宇宙的所有细节，这个笔记本的重量恐怕要赶上宇宙本身。
第一个间谍带了一块抛光过的石头，这块石头60多克重，也就是说，它里面含有1023个硅原子，2 乘1023个氧原子。如果用原子来做信息的最小载体，它能容纳十万亿亿的信息，远远超过智力增强术所包含的信息量了。
第二个间谍带了一根笛子，笛子的由上下两段组成。这根笛子的调音缝是精心调整过的，它让笛子上下两段成为固定的重量，用上段的重量做分子，下面的重量做分母，可以得出一个无限循环的小数，这个小数零后面的部分就可以用来记录那30亿比特的信息了。
第三个间谍患上了一种感冒，海关检查员还是发现，DNA 中有30亿个碱基，它的序列是由四字母组成，换算成二进位数字的话，有60亿比特的信息容量。所以就拿着这个人的唾液去化验了。
最后一个间谍，用的是最笨但也最有效的办法，这个人有种特殊的能力，就是对数字有超凡的记忆力，可以轻易记住十万个互不关联的数字。30亿不就是三万个十万嘛。
上面的方法都非常巧妙，但实际上除了最后一种方法以外，都是行不通的。
先从“两段笛管法”着手。我们可以先假定那根较长笛管的重量是一个很大的数，是10的整数次方，这样，两段笛管的重量比值就只取决于较短那段的重量。读者可以看到，这实际就把“两段比值法”化为“石头法”了。
根据中学化学所学过的克原子量，可以知道64克玉笛含有1023个硅原子。如果用所有这些原子的状态来表达信息（比如用一个原子的“有”和“无”来表示0 和1 ），则这些原子可以表达十万亿亿比特的信息，足足够携带我们的那份情报了。但文中两个间谍没有用这种方法，他们设计的方法是用“原子总数”的序列来暗藏情报，这个1023的原子总数，若用十进位数字表示，其位数是23位；若用二进位数字表示，其位数是23除以0.3010（2 的对数），也就是76位左右……仅仅是76位！而30亿比特的信息需要30亿位的数字序列，76位，连零头的零头的零头都不够哩！
此路不通，再另辟蹊径。有人说，我干嘛要把重的那段选成10的整倍数呢，
可以把两段的原子个数都选成非常非常大的素数，使两段的比值是一个循环节为30亿位的循环小数就可以了（循环节必须不能少于这么多位数，否则它就不能表示特定的数列）。好，我们看看这个方法是否行得通。
先复习一点小学数学知识，纯循环小数可化为这样的分数，其分子是一个循环节内的数字；分母是若干个9 ，9 的个数与循环节位数相同（混循环小数化分数的办法略）。比如：无限纯循环小数0.428571428571……循环节是6 位，则化为分数是428571/999999 ，化简后为3/7.非常简单，对不对？唯一的麻烦是：循环节为30亿位的循环小数化成分数后，分子和分母都是30亿位的大数。当然分子分母可能被化简（先不管它到底能化简到什么程度），即约去两者的公约数，这实际是一个数的素性检验问题，没什么复杂的，用试除法就行了，小学生都会算，何况还有运算速度为每秒数万亿次的电脑呢，只是时间稍微长了一些，而且这个时间随着被除数的位数的增加而急剧增加。
到底需多长时间？对于一个10位的数字，电脑可以在1 秒钟内就得出结果，如果是100 位数字呢？那就需要……请你
听好，我以下说的时间值得之于职业数学家的推算，绝对没有错误：即使用今天运算速度最快的电脑，所需时间也需1036年！这还只是对100 位数字的试除，我们的数字可是30亿位！！！
看来，先甭说它们能不能化简，以及能化简到什么程度，单说化简的时间就耗不起呀。但是若不化简，就又回到刚才的情形了，分子分母都是30亿位的数字，若要表示它，原子个数就要达到2 的30亿次方，远远超过一段玉笛中所包含的原子个数。所以此法也走不通。
这两种方法被pass了，现在看看“碱基法”。这倒是没问题的，前面已经说过，30亿位由四个字母表达的数列可以容纳60亿比特的信息。只是，按这个“既定数列”定做的DNA 很可能就不是生物，或者这样说吧，它恰好是感冒病毒的可能性是30亿个碱基的组合数的倒数。读者会不会做排列组合的计算？它是这个30亿位数字的阶乘。具体值就不用计算了吧，反正是一个吓死人的天文数字。所以，非常遗憾，这种方法也得被pass了。
只剩下一种：记忆法。唯独在这儿我们挑不出什么毛病。背诵长达30亿位的数列的确是一个非常累人的活，是一场酷刑，但没人能用有力的理由证明它是不可能的。人的大脑有140 亿个神经细胞，从物理层面上分析，它也能容纳30亿比特的信息。
