从西药角度来看，指甲不过是人体代谢废物罢了，哪里能作为药物？北京中医药大学张教授也是据此提出批判，这个可以理解，因为西方医学的思路，提出设想→ 进行数据推论→进行试验验证，然后得出结果并进行推广。而指甲治病，没有临床实验验证，自然没法说是合法药物了。
但是，世界如此奇妙，中医的世界里，指甲恰恰又是有效的中药：人指甲：又称筋退。味甘咸，性平。将它洗净阴干，碾成细末，即可使用。具有清热解毒、消炎、镇痛、化腐生肌、明目之功效；常用于鼻衄，尿血，咽喉肿痛，小便不利，目生翳障，中耳炎。
指甲可以用来治疗如下疾病：
1、治鼻出衄血：刀刮指甲细末，吹之即止。（《筒便方》）
2、治妇人无故尿血：爪甲、乱发。上二味并烧末，等分。酒服方寸匕，日三服，饮服亦得。
3、治小儿腹胀：取父母指爪甲烧灰，敷乳上饮之。（2、3方出自《千金要方》）
4、治男女淋疾：取自身爪甲，烧灰水服。（《肘后方》）
而且，除了指甲之外，《本草纲目》记载，人的头发和其他一些器官也都是能入药的。
中医的体系则不同，中医讲求易理，讲求归真，讲究“实践总结”。也是我们常说的，“实践出真知”。《本草纲目》即“实践出真知”下的产物。我们的先人，在疾病史上不停的探索、试验，然后用很长的时间来证明它的作用。也正是因为，中国这种实践→ 积累→ 总结→归纳的方式，才使得中医在历史的进程里，仍能传承至今，受用至今。《本草》记载的植物和其药用性都是李时珍那个时代的，也许没有考虑到随着时间而产生的植物自身的变异和药用性的增减。所以在今天，此书的参考价值还是有限的，我们仍要保持发展的眼光看待中医。
