清明节是“二十四节气”中的第五个节气，也是我国的四大传统节日（春节、清明节、端午节、中秋节）之一，它把自然节气和人文风格融为一体。
清明节习俗比较多，其中最重要的习俗就是扫墓祭祖、缅怀先人，扫墓祭是中华民族孝道的表现，体现了我们不“不忘本”，同时扫墓祭祖也是人们的一种心灵寄托，人们祈求先祖保佑后代平平安安、心想事成、福星高照。在清明节这天，无论是多穷困，都要去坟前祭拜，以尽缅怀思念之意。
在秦汉时期，贵族的墓地叫“墓”，有碑，平民的墓地只能叫“坟”，仅仅是一个土包。在最开始时，墓祭只有贵族才能进行，百姓不举行墓祭，只举行家祭，在汉代以后墓祭逐渐平民化。在宋元时期寒食节和上巳节逐渐融合在了一起，形成了以祭祖扫墓为中心清明节。
在扫墓时，亲人要把墓地旁的杂草清除干净，然后将食物供祭在亲人墓前，焚香叩拜，再将纸钱焚化，有时候还要给坟墓培上新土，以表达对主人的悼念。在清明节这一天，除了扫墓祭祀之外，很多地方还有踏青、放风筝、植树、荡秋千、野炊、吃青团、插柳、拔河的习俗。
一、故
“故”是死亡的尊称，表示人已经去世了，如病故、已故、亡故都表示人不在了。
二、考、妣
“考”和“妣”分别指“父亲”和“母亲”，当然有时候也泛指“男性”和“女性”。有个成语叫“如丧考妣”，意思就是像死了父母一样悲痛。
三、先、显
“先”和“显”是谐音，都是对逝者的一种赞颂。“显”表示“显赫”，说明逝者的地位高、有权势，像达官贵人或者德高望重的人都会用“显”字。而普通百姓无权无势，一般都会用“先”字来代替“显”字，如“故先考”、“故先妣”，就是对已故父母的赞颂。
特别注意：如果逝者的辈分在家族中最大，那么就可以用“显”字，如果逝者是年轻人或者是小辈就只能用“先”字。在逝者去世时，如果父母、岳父母、伯父母有一人健在，都不能用“显”字。而且用“显”字的人一般都要有孙辈，古代人讲究“三世同堂”。
四、慈、孺人
“慈”和“孺人”都是对女性的尊称，这两个字只能用于女性。在墓碑上我们有时候会看到“故慈妣”，“慈”可以用来代替“显或者先”。“孺人”在古代是大夫的妻子，在明清时是七品官的母亲或者妻子的封号，后来“孺人”被引用到民间，一般地位高的年长的已逝女性也可以加上“孺人”两个字。
在农村的一些地方流行夫妻合葬墓，古代人认为“左尊右卑”，因此夫妻合葬墓男性和女性的名字要遵从“男左女右”的原则，这里的“左右”的方向要以墓碑来参考，即墓碑的左边和右边。“男左女右”也反应了古代女性的地位没有男性的高。
有时候会由孙子来给爷爷、奶奶立碑，墓碑上会刻“故祖考”、“故祖妣”，墓碑上的一些刻字可以灵活地运用。
总之，清明时节是中华民族行孝品德的具体表现，清明节也是海外华人的重要节日，很多海外侨胞都有清明回乡祭祖的习惯，以示不忘先人、不忘故土的爱国之情，这也体现了我们中华文明的生生不息。在扫墓时我们往往会看墓碑的刻字，墓碑的刻字可以大体地描述出逝者的生平信息，对墓碑的刻字有所了解也是对逝者的尊敬，如果意思理解错了难免会落笑话。
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