我国有着上下5000多年的文明发展史，拥有非常悠久的历史传统文化，而且源远流长，博大精深。仅就“中国”一词的别称，常见常用的就有：九州、赤县、神州、中华、中原、海内、华夏等等。那么，何谓“华夏”？我们为什么要称呼自己是“华夏儿女”呢？炎黄子孙、龙的传人等是我们中华民族的代名词，“华夏儿女”又当如何理解呢？
“华”的古字形像花朵，本义指草木的花，有花朵、开花等意思，引申为光彩、华丽、文明等含义。用作名词时，因与“夏”同义通用，即成为了中国古称汉民族的代名词“华夏”了，后引申指代“中国”。而“夏”的甲骨文是个象形字，是一个非常形象的人形，胳膊和双手摆开，呈现出一种强有力的架势，其本义就是一个雄壮威武的人，而且是我们中国人。这也就是许慎在《说文解字》中所说的：“夏，中国之人”。
“华夏”一词最早见于《尚书》，而孔子所说的：“裔不谋夏，夷不乱华”，这里的“夏”与“华”就是同义词。因此，大约从编著《尚书》那时起，我国古籍上就开始将“华”与“夏”连起来使用，合称“华夏”了。
有不少学者认为，“华夏”中的“华”指的是位于今陕西省的西岳华山，而“夏”则是指发源于今陕西省的汉水。在我国的古籍中，一向把“华”、“夏”作为中原的代名词，称四方为“夷蛮戎狄”。其主要原因是今天的陕西岐山的周原，是古代西周的发源地，也是传说中黄帝的发祥地。而在古籍中，夏水也称为汉水，而汉水也称为夏水。由此可见，“华夏”最初应该是一个地理位置的概念，即古代中原地带的自称。
唐朝的经学家孔颖达在他的《春秋左传正义》中写到：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”意思是因为中国是礼仪之邦，故称之为“夏”，“夏”有高雅之意；中国人的服饰很美，所以称作“华”。从这一解释中，我们不难看出，“华夏”一词，还不仅仅有地理位置层面的意思，更深一层次的价值，还在于文化沉积方面。可见，“华夏”一词后来已经逐渐演变成为了，讲究文明礼仪的古代中国的别称了。
自古以来，作为我们中国人，其代称还是很多的，比如中华民族、炎黄子孙、龙的传人等等。而中华民族和华夏民族中的“华”和“夏”，都是起源于我国的中原地带远古民族的自称和他称。由于“华”和“夏”的频繁同义词通用，比如远古的华夏民族自称为“夏人”、“华人”、“中夏”、“中华”等。这种长期反复地使用就让“华夏”逐渐成为了一个专用名词，从而指代了中国和华夏民族以及他们的后裔。因此，今天的我们，也就自然而然地是“华夏儿女”啦。
综上所述，“华夏”原是一个地理名词，后来发展演变成了“中国”的代名词。而古老文明的华夏民族，则是远古时期中原地带的古民族的族名，因为这个民族自认为自己生活的地方，就是全世界的中心位置，所以把这个地方称为“中华”、“中夏”，而把自己的国家称之为“中国”。为此，今天的我们，不仅要为历史悠久的华夏民族而骄傲，更要为作为华夏儿女而自豪！大家以为如何呢？
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