澳洲大陆东部、新几内亚和印尼部分岛屿生活着一种体型巨大的凶猛鸟类——鹤鸵，又名食火鸡，它们性情机警，攻击性很强，主要以热带雨林中的植物种子和浆果为食，虽然它们不吃肉，但不妨碍其战斗力强大。
今天说的是一种产自澳大利亚的鹤鸵，也被称为“南方鹤鸵”，被称为世界上最危险的鸟类。如果你看看它们巨大的脚和锋利的爪子，就知道它们有多危险了，它们是唯一能直接伤害人类的鸟类。
身高1.7米，重70公斤的鹤鸵不能飞行，它们原产于东南亚和大洋洲的热带雨林地区。鹤鸵分三种:南方鹤鸵、北方鹤鸵和矮鹤鸵，这三种鹤鸵中，最常见的是南方鹤鸵。这是澳大利亚最重的鸟类，也是仅次于鸵鸟世界上第二重的鸟类。
鹤鸵外表有点像顶着头盔的小型兽脚类恐龙，它们的头颈部是蓝色的，身体覆盖着黑色的羽毛，脖子上挂着两块红色的垂肉。大长腿，脚上三个脚趾，一个长度12厘米，像锋利的匕首，可以对付食肉动物和人类。，它们有一个保护头部的“角蛋白头盔”。
鹤鸵通常被科学家称为最后存活的恐龙或“恐鸟”。它们巨大的爪状脚和皮肤特征清楚地表明它是恐龙的后裔。恐龙是爬行动物，鹤鸵是平胸鸟类，两者虽然没有直接的关系。奇怪的是，现在大多数平胸类动物都灭绝了。平胸鸟类仅分布在南半球的南美洲、亚洲和大洋洲。鹤鸵、鸵鸟、鸸鹋、美洲鸵、几维鸟等。
鹤鸵从外观上有些类似《侏罗纪公园》中的伶盗龙，伶盗龙已经进化得类似鸟类。鹤鸵杂食性，没有牙齿、喙像鹦鹉一样。已知鹤鸵的化石是2017年由克罗伊托普托尔·雅各布西在中国白垩纪晚期地层中发现的，化石特征看起来与现代鹤鸵惊人地相似，足以说明这种鸟类历史悠久了。
从中国到澳洲，这种恐龙时代的鸟类如何跑到澳大利亚进化成现代鹤鸵。这要追溯到1.66亿年前，当时亚洲和大洋洲两个大陆被海洋分开，并不接触。但不能排除两者是不同的动物，可能在相似的环境中分别获得了类似的进化特征。
鹤鸵是世界上最危险和凶猛的鸟类，比鸵鸟都要危险得多。它们速度飞快，一小时可达50千米，它们如果认为被人或动物冒犯了，就会蹿起来，用强有力的大腿和锋利的利爪“飞踹”，如果不幸被鹤鸵利爪划破血管或内脏，可能丧命。当地人类见到这种鸟类，一般绕着走。
尽管鹤鸵被称为最危险的鸟类，但是平常它们还是比较害羞，生活也有些神秘。它们不像叽叽喳喳的喜鹊，更喜欢隐藏在茂密的雨林环境中，它们平时低调，在面对对手时异常高调，敢于面对一切敌人。
二战时，当地驻扎的美军和澳军就被提前告知，鹤鸵是他们不能招惹的对象之一，见到要远离，因为鹤鸵一般不伤人，伤人就致命。在动物园中，鹤鸵也是最危险的动物之一，对工作人员的伤害率甚至比狮、虎、豹、狼等猛兽还高。
鹤鸵在维持和保护森林生态环境中起着重要作用。鹤鸵主要吃数百种雨林植物的果实，它们可以吞下比其他鸟兽能吞下的更大果实，它们吃下后，经过消化系统的消化，种子更容易发芽和成活。鹤鸵有利于这些树木的生存和扩散。鹤鸵在雨林中四处活动，通过粪便为各种树木传播种子。专家研究后估计，近百种植物依靠鹤鸵生存。
鹤鸵在国际自然保护联盟濒危物种红色名录中被列为“易危”物种。外来物种入侵、栖息地丧失、汽车碰撞和狩猎是鹤鸵数量下降的主要原因。现在野生鹤鸵的数量不到5000只。如果不尽快采取行动，澳大利亚可能会失去这一个标志性的野生鸟类。
当地人对外来者经常提醒:不要喂鹤鸵，也不要把生活垃圾留在鹤鸵容易翻找的地方。这可能会危及到它们的生存，因为鹤鸵过多接触人类，容易到人类居住区寻找食物，走上车流量大的道路，容易发生事故。当地人如果要去有鹤鸵生活的地方旅行，明智的决定是把狗留在家里，或者至少用拴住它们，狗和鹤鸵两者都是具有领地意识的动物，狗去招惹，吃亏的是狗，主人去拉偏架或劝架，它连人一块揍。鹤鸵虽然喜欢躲在密林深处，没有天敌，但狗对它们的幼鸟构成威胁，如果碰到带娃溜达的鹤鸵，人和狗要远离。保护幼鸟的鹤鸵会毫不犹豫地收拾狗子。
见到鹤鸵，保持距离，尤其是成年鹤鸵在孵蛋或喂雏鸟的时候。不管出于什么原因，如果鹤鸵开始表现出敌意，你要慢慢后退，退到树或灌木后面。不要马上转身就跑，因为鹤鸵速度比你更快。
