河南安阳是众所周知的世界级古都，这里几乎随地一铲子都能挖出千百年前的文物来，而在出了安阳往南去十几公里的平原上，有一座突兀的高台屹立在旷野上。
这是一座小城，说到其名字，估计不少人都知道，但恐怕大多数人都难以把它的名字念对，而让这个地方稍稍有些名气的，却反而是著名的神话小说《封神演义》。
在这本书当中，一个经典桥段便是，纣王发觉西岐姬家的威胁以后，将周文王姬昌拘到朝歌后，软禁在了羑里。
是的，这座小城便是羑里，但隐藏在它背后的故事，却远远比《封神演义》中提到的更丰富，它不仅是中国第一座国家监狱，我国群经之首、影响了后世几千年的典籍《周易》也是源自于此。
帝辛，也就是为人熟知的商纣王，他是商朝一代的末位君主，其实他是一个文武双全的天纵英才，不仅平定了东夷，开拓了山东、淮河、长江流域，大大扩展了当时的华夏版图，还在国内锐意改革，颇具超越性地从中下层提拔官员，想要打破奴隶主贵族对权力的垄断。
这位皇帝不能说何其伟大，但绝对不是泛泛之辈，可惜他不仅没能名垂青史，还被后世无数人一次又一次地“艺术加工”，变成了中国皇帝好色、暴虐、贪婪的代表人物，没有之一。
当然，这也并非说纣王是个谦谦君子，在他的统治前期，的确文治武功颇有建树，但过了中年以后，开始放纵享受，传说中的妲己也确有其人，而且的确是让纣王百依百顺的宠妃。
在逐渐变得荒淫无度后，商朝内部逐渐对这位皇帝离心离德，而此时，在朝歌的另一边，一个诸侯却在悄然崛起，这便是西岐的周国。
要知道，周和商的矛盾其实从文王姬昌之前就开始了，姬昌的父亲名叫季历，也是一位雄主，他在任时，将封地治理得井井有条，在军事上主动对周边的戎狄部落发起了数次进攻而且全部获胜，大大开拓了自己的疆域，实力也随之不断上升。
但正因如此，周的强大让商亡王开始感到不安，为了遏制他们继续发展，纣王的父亲文丁以封赏的名义把季历召到朝歌，不久后随便找了个理由就将他杀害了，所以两家说是有血海深仇也不为过。
而姬昌是一个最典型的太平君王，他在治国方面的能力非常高超，父亲留下的家业被他打理得非常好，他最核心的方针就是“德政”，也就是现在说的以民生为本，不仅大力发展农业生产，而且将各种税降得特别低。
姬昌作为后世仁君的代表之一，简直堪称一个完美的人，他保护平民的利益，鼓励商人做生意，法制严明，但不实行连坐的制度，而且自己亲自做表率，平日里吃喝用度非常节俭，经常穿着粗布麻衣下田和农民一起干活。
在这种情况下，姬昌的行为和朝歌那位昏庸的大王就形成了鲜明的对比，比如当时纣王真的发明了传说中的“炮烙”，这种酷刑就是令犯人在涂满油的铜柱上走，一个不慎就会跌入火坑活活烧死。
所有人都为此感到义愤填膺，但姬昌却作出了行动，他直接将周国在洛河西一块土地献给纣王，交换的条件则仅仅是废除这一刑罚。
随着西伯侯的名声在全国越来越响亮的时候，纣王也不得不将姬昌封为地位最崇高的三公之一，但是心里却对他已经有了深深的忌惮。
而当时的三公除了姬昌外还有两人是九侯与鄂侯，也都是封地一方的王侯，但没过多久，九侯将一个天生丽质的女儿嫁给纣王，可这个女子从小知书达理，对纣王在后宫的那些淫乱之事极为反感，并且斥责了纣王，结果直接被下令斩首。
九侯闻讯大怒，前往朝歌面见纣王质问，竟然也惨遭杀害，甚至于被施以醢刑，也就是将人剁成肉酱的一种极其残忍的刑罚。
同为三公的鄂侯是个十分正直的人，他为这件事公然和纣王发生争吵，而后者已经杀红了眼，于是鄂侯同样身首异处，又被施以脯刑，就是将其杀死后制成肉干。
堂堂三公之中的两位落得如此下场，令天下人震惊，姬昌心中虽然万分悲痛，但他实在不敢言表，只是在私下和同僚的谈话中忍不住发出感叹：“大王溺于酒色，妄杀皇后、大臣，实在是罪过啊。”
好人固然有，但坏人也扎堆，姬昌私底下的话却被纣王党羽之一崇侯虎听说了，他二话不说直接向纣王告发此事，纣王自然大怒不已，当即就要诛杀姬昌，但好在西伯侯名满天下，无数大臣跪地为他求情，才堪堪保住了一命。
姬昌是非常幸运的，对于已经丧心病狂的纣王来说，杀他根本是一句话的事情，但一则姬昌并无明显的谋反之心和冒犯自己的行为，二则他实在声望太高，杀他有很大可能引发动乱，三则是这个人此时已经八十多岁了，本身恐怕也没几年活头了。
总而言之，姬昌就这样幸存了下来，但纣王还是不会对他毫无惩戒，尤其是不可能让他安然回到自己的封地，于是直接在离朝歌不远的一座小城羑里将他囚禁了起来，于是这个名不见经传的地方也成为了中国的第一个国家监狱。
此时的周国已经成为了商朝潜在的最大威胁，而姬昌实则就是一名人质，所以纣王不但把他关起来，不允许任何人包括他的亲人和他见面，还在羑里内外布下了重兵把守，防备劫狱和周国军队的突袭。
而对于被囚禁的姬昌老头来说，反而迎来了难得的清闲时光，因为他往日里事必躬亲，所以总是被各种事务忙的焦头烂额，现在被关入大狱反而有了很多的时间来做自己喜欢的事情，而他生平的一大爱好，也是一大成就就是“演卦”。
推演卦象指的就是运算八卦，而八卦则据传是华夏人文始祖伏羲所创，虽然在今天看来是只有神棍才会做的事，但在那个千年以前的愚昧年代，这是一门很大的学问。
一个演卦大师需要精通数学、哲学、天文、地理等各类知识，蕴含了先秦时代中华民族的伟大智慧，可不是一般人能搞明白的。
姬昌从很早以前就开始研究这个领域，可以算得上一位顶尖大师，他在身为囚徒的日子里不断完善自己的研究成果，最终取得了重大突破——他成功将伏羲留下的先天八卦推演延伸出了六十四卦，分别都对应有详细的卦辞和爻辞。
而把这些全部整理修订完成之后，一部旷世大作便新鲜出炉了，这便是影响了后来中国几千年、名列四书五经第一位、号称“大道之源”的《易经》。
姬昌在羑里搞学术研究取得了空前的成功，另一边的商纣王也在密切关注着他的动态，有一次他问监狱看守，姬昌现在在做什么?听到答案以后纣王稍稍放下心来，但转念一想却又大惊。
在那个年代，人们的迷信思想是很深厚的，就如后来的甲骨文一样，那便是官方用龟甲进行一种占卜所留下的，所以无论是百姓还是皇帝，都很笃信这一套，姬昌的研究成果传到纣王耳中，已经变成了上知天文地理，下通过去未来的仙术。
这还了得？
于是纣王很快行动，他向周国发去了一则消息，表示自己现在愿意放姬昌回国了，但是要他的儿子亲自来接，还指名道姓点了姬昌的长子伯邑考。
伯邑考是个正直孝顺的孩子，虽然明知可能遇到危险，仍然力排众议前往了朝歌，而纣王杀人是根本不需要理由的，他很快罗织了个罪名将伯邑考处死，然后极其残忍地将他剁成肉酱送给姬昌服食。
这是一次考验，如果姬昌吃了，那么说明他根本无法预知过去未来，对纣王便毫无威胁，如果他不吃，那就大事不妙了，此人极其危险，必须马上铲除。
在持同情的狱卒高密下，姬昌知道了这一情况，他悲痛欲绝，但也终于燃起了对纣王的仇恨，所以他以超强的毅力吃下了送来的肉羹，于是纣王彻底放心了。
而关于这一段，还有个悲壮的故事，据说姬昌吃完儿子的肉以后，立马大口呕吐，而吐出来的肉竟然落在地下就变成了一只只兔子四散奔走。
这当然是不可能的，但对于羑里周边的百姓而言，却是一种象征，他们从此将兔子看作伯邑考的魂，从当时一直今天，羑里城仍然是禁止打兔子的，这种文化传承实在令人惊叹。
而在纣王放松警惕后，远在周国的一群名臣们终于抓住了机会，他们已经为此谋划了许久，很快，闳夭、散宜生便前往了朝歌，他们准备十分充分——不仅花重金贿赂了纣王的宠臣费仲，还带来了一大批宝驹、美女、奇珍、珠宝等进献给纣王，接着请求接姬昌回国。
纣王直接满口答应，此时的姬昌对他而言既没有威胁也没有用处了，能送走就送走，还省点事。
姬昌在七年之后终于回到自己的封地，他不仅毫无愤怒的表现，甚至主动又划了一块地进献给纣王，在博得了对方十足的信任后，他开始全面扩张自己的势力，先请来了那位大名鼎鼎的“愿者上钩姜子牙”，然后开始四方征战，高速扩大疆域。
公元前1056年，西伯侯姬昌病逝，他的二子姬发即位，父亲交到他手上的，已经是一份庞大、厚重、无比富强的家业。
所以在不到十年之后，姬发便率大军出征，会和天下八百诸侯，穿越潼关后和商纣王恶战于牧野，将其大败，最终在朝歌的废墟上建立了起了一个绵延八百年的新王朝——周。
武王之名传遍了天下的每个角落，但为他铺垫起一切的，却是他的父亲，后来很多人认为姬昌是个性格懦弱的烂好人，明明手里捏着一把好牌，却迟迟不肯打出去，非要等到儿子手上才兴兵伐纣。
但姬昌是睿智的，正如他所编下的《周易》中所言：“无平不破，无往不复 ， 物极必反”，无论是他以出色的能力壮大自己，还是以惊人的智慧在和纣王的博弈中存活了下来，创造了能压死商王朝的最后一根稻草。
而羑里也从此因为文王而扬名，又因为“拘羑里而演周易”的故事流传千古，在后世经历了多次修缮，最大规模的一次是在明朝嘉靖年间，在近代不少建筑毁于战火，1993年再次进行了重建，两相结合之下变成了我们今天所能看到的样子。
虽然占地不大，但这座遗址内文王庙、演易坊、伯邑考墓、易碑亭等却都一应俱全，三千多年前的一次囚禁，却使一片恢弘的文化从这里流出、泽被后世，让一座如此无名小城，影响惊人。
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