文| 由曦 《蚂蚁金服》作者
2021年6月，观看欧洲杯的中国球迷发现，球场边广告牌上出现了“蚂蚁链”广告，选择在这么昂贵的广告位上，摆出这样三个字，蚂蚁链的葫芦里面卖的什么药？
6月23日零点，支付宝在“蚂蚁链粉丝粒”小程序上限量发售“敦煌飞天”“九色鹿”两款付款码NFT（Non-FungibleToken）皮肤。这两款皮肤各限量8000份，一分钟内被抢光。
在当天的蚂蚁链开发者大会上，蚂蚁链发布了区块链高速通信网络BTN （Blockchain Transmission Network）正式发布。对于蚂蚁链所要打造的价值网络来说，BTN非常重要，它是蚂蚁链在创新技术上的又一重要进展。
一年之前，在蚂蚁区块链品牌升级为蚂蚁链时，我写了一篇介绍蚂蚁链的文章《蚂蚁又说了一次“大话”》，当时我说，蚂蚁链是蚂蚁的战略创新业务，它的目标是构建全球最大的价值网络。
对于蚂蚁来说，这一年的变化可谓波澜起伏，今天我们再来看看，一年之后的蚂蚁链有哪些改变？
有关蚂蚁链的新认知
说到这里，你一定会问，那蚂蚁链究竟是什么呢？
此前，蚂蚁链的业务被认为只是聚焦“区块链”，但现在，蚂蚁赋予了“链”新的含义。
2021年6月23日，在蚂蚁链开发者大会上，蚂蚁集团副总裁、智能科技事业群总裁蒋国飞将“蚂蚁链”的“链”字做了阐释，蚂蚁链始于区块链，但其业务模式实则是链接产业、链接技术、链接生态。
要理解“链接”在全局上的意义，还不妨从蚂蚁链和云计算通盘战略棋局来思考。
首先，在数字化时代，蚂蚁链和云计算有一个技术协同的大格局。
云计算从计算网络到存储这一侧，提供给每一个企业级用户数字化一套全链路的解决方案。所以，最底层、最基础的服务是在云上建设的。
但是，光有企业自身的数据化还不够。用蒋国飞的话说，“下一个数字浪潮将从企业自身的数字化，走向产业协作的数字化。先是从点到线，从单个企业到跨机构产业价值链的协作关系，然后从线到网，构建数字化的产业协作网络。”
所以，也要构建一个协同产业的网络。
完成这个任务，首先需要打通企业之间的数据孤岛，形成可控的数据流转，但这中间有巨大的技术和信任壁垒，而这，也正是蚂蚁链要解决的问题。
其次，如果要做产业链接，通过什么来链接？蚂蚁链在这次发布会上用事实回答了这一问题——需要高速通信网络BTN。
这是一个面向全球可信数字网络建设的通信技术方案，犹如数字世界的“高速公路”，是蚂蚁链在创新技术上的又一重要进展。
既要信任，也要链接
为什么将链接放到这么重要的位置呢？
这背后也有一段心路历程。
在支付宝的历史上，一直强调的关键词是信任，所以当区块链这种构建信任的机器出现时，蚂蚁当然要抓住这个机会，因为越复杂的商业系统就需要越高等级的信任，越高等级的信任就会催化出越高等级的商业文明。
所以，当有了区块链这个制造信任的机器时，蚂蚁怎能不全情投入？
过去4年中，蚂蚁链解决了50多个产业场景中的信任难题，包括农产品溯源、土地经营权流转、版权保护及商业化等，在构建局部产业协作网络方面已具雏形。
这个过程一直没有停止。
过去一年，大疆、奇瑞、中远海运、泸州老窖、英特尔、荔枝等“驶上”蚂蚁链。今年6月，蚂蚁链在成为了2020欧洲杯全球合作伙伴之后，开始探索应用区块链等融合技术助力体育产业数字化发展。
但是在搭建了一个个信任场景之后，蚂蚁链的创业者们感觉到这还不够，他们又获得了一个关键认知：光有信任的场景还不够，数字时代的产业协同，还需要有链接，因为交易产生于链接，没有连接就没有商业价值。
蒋国飞认为，底层技术突破是产业规模化的基础，而BTN通过技术提升了区块链网络的稳定性、连通性和实时性，为产业协作下广泛复杂的互联互通打下了数字化基础，相当于有了“路”。
如果说蚂蚁链过去几年在用新技术（区块链）解决信任问题是被广泛看到的，那么这次BTN网络的发布就更是在解决链接问题，在修路。
BTN，“要想富先修路”
所以，蚂蚁链就一方面在构建信任机制，另一方面在铺路。
这是非常难的事情，也正是因为难，很多曾经链圈的“先锋们”迅速认清了现实，以自由落体的速度坠落至币圈，干起了发币、交易所、割韭菜的事情。
然而，支付宝就是做难的事情。网络传输的带宽有限制，他们就逢山开路，遇水架桥，BTN就是数字世界的“高速公路”。
打个简单的比方，就好像是在中国，虽然国道路网已经很发达，但是由于很多国道只是双向单车道，运力很有限，如果想搞大规模高效的运输，就要上高速公路甚至高铁。
这主要是由于下面几点：
一个是区块链规模在增大。区块链是P2P连接的，假设有一百个节点，交易大小是1KB Payload，如果1000 TPS，带宽消耗就是1Gbps，费用一年大概是60-100万，这还是说100个节点和1000TPS的场景。今天，区块链交易数千级、上万级的TPS场景很多，这就意味着，带宽成本是个急需要优化的部分。如果不优化底层的基础网络设施的话，网络上的成本将高到无法承受。
第二个原因，现在很多区块链的应用场景是跨境的，但在跨境过程中，很难找到一个完全中心化的第三方，所以跨境的场景更需要区块链。但是现在的网络，基本上应用层的延迟有一半消耗在网络链路里面了。
还有一个网络抖动性的问题，就是经常有丢包。如果我们用区块链做跨境汇款，一丢包共识就没了，这就很难进行一个很流畅的业务的支撑。
第三个原因是区块链本身的耦合性。用户选择部署的地方不同，部署环境都不在一朵云上，各个云的IP设置、配置、公网的IP暴露规则也都不一样。而且，区块链的节点是可以动态介入和退出的模式，新加入节点，需要与其他的节点都要建立连接，这就导致整个网络非常复杂。
因此，如果网络问题不解决的话，区块链很难到规模化发展。
BTN通过智能路由算法、高效传输协议、传输优化算法、虚拟专线保障等技术，在全球多个城市间架起了高速通信网络，提升区块链网络的稳定性、连通性和实时性，通过在传输层和应用层两侧加密，保障数据在传输链路上安全不泄露，为可信数字时代的大规模互联互通打下基础。
技术与商业双飞轮
十年磨一剑。
今天，蚂蚁链技术已经日臻成熟。
目前，蚂蚁链专利质量全球第一，在区块链、隐私计算、智能风控、AIoT等技术上处在全球领先水平。
蒋国飞说，在区块链技术方面，底层技术突破是产业规模化的基础。今天，蚂蚁链有10亿账户*10亿日交易量的共识网络能力。有行业领先的高效安全智能合约引擎。有基于硬件和密码的全面隐私安全保护。有灵活自适应的网络链接，跨链服务在毫秒级延时上可达10万PPS。新型区块链存储结构可节省成本75%。
但是光有技术还远远不够，因为没有应用场景的技术只是花拳绣腿，蚂蚁链要想火，还需要与商业相得益彰，形成飞轮效应。
要理解技术与商业的飞轮效应，我们不妨看看英国如何通过蒸汽机技术开创现代文明。
工业革命肇始于蒸汽机技术的应用，而蒸汽机之所以能在英国广泛应用，这与英国当地的环境和资源密切相关。英国离海洋近，造船砍伐光了树木，老百姓取暖就要挖煤，英国不缺煤，但是英国多雨，矿井里面都是水，人工挑水太累，蒸汽机就派上了用场，蒸汽机能用来排水挖煤，煤挖出来可以产生价值，这样就形成了“技术 商业价值”的飞轮循环。
蒸汽机这项技术之所以有用，是因为用它挖煤能带来价值，而驱动它的资源又唾手可得。所以，就是这一点点小的优势开启了工业革命，让英国成为了日不落帝国。
有了这个视角，再来看今天的蚂蚁链所做的信任与链接，我们的视野也许应该放的更远一些，我们也许可以更具有想象力一些。
蚂蚁链在创业的过程中，始终在考虑蚂蚁链作为技术的商业价值问题。
“商业交易需要两个必要条件：一是系统层面的链接，就像两个村子，如果中间没有路，是不可能交易的，也不可能有供需关系存在。另一个是信任机制的构建，有了路了敢不敢做交易又是另一回事。因为交易涉及风险，必须有信任机制的构建，降低交易的信任成本”，蒋国飞说。
正如上面所提到的，蚂蚁链的创业者们一直在思考的是，如何用技术来促成交易，因为只有交易才会产生价值，而如果想要达成交易，就要一有信任，二有链接，而这些也正是蚂蚁链两个着力点。
当蚂蚁链围绕这两点持续用力的时候，等到它打穿打透时，其未来也是可以预期的。
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