青海全省98%面积都是自治州县，少数民族人口占比近一半，为何是省而不是自治区？
在青海省的8个地级行政区划中，虽然仅仅只有位于东部的省会西宁市，与临近的海东市两个地区不是自治州，并且这两地管辖范围内，还都有多个少数民族自治县，让整个省辖区72万平方公里的面积内，非自治地方面积不到2%，但是青海依旧被设立为“省”而非自治区。
对此有解释认为，是因为青海省人口中汉族占主要部分。
根据截止2022年的最新人口统计数据：青海全省少数民族人口超过294万，占比约为49.5%，几乎与汉族人口平分秋色。
如果参照位于其东北的内蒙古自治区，汉族人口占比超过78%，蒙古族只占18%不到，而其他少数民族占比总共也只有不到4%，照样可以设置自治区。
并且还是在民国政府已经将内蒙古拆分为绥远、热河、察哈尔等多个省份的基础上，又重新合并回来的。
所以对于青海设省的另外一种解释，认为其只是延续民国政府的行政区划。
这不仅不足以解释这样的疑问，而且也没有阐明背后蕴藏的历史根源。难道设立民族自治区存在厚此薄彼吗？
毕竟除了内蒙古自治区，广西汉族人口超过62%，宁夏汉族人口超过64%，同样都设立了相应的“省级”自治区。
对此另一种关于青海少数民族人口成分的分析，似乎存在一定的道理。
青海省存在藏、回、土、蒙等5个主要少数民族，但是其中最主要的藏族人口也只占到25%不到，没有占据超过30%的数量优势。
就像我国云南省一样，拥有二十多个少数民族，同样没有建立“省级”的民族自治区，而像广西壮族人口就占到了超过31%的份额，这样看似合理的说法却同样无法站住脚。
因为内蒙古自治区的存在直接打破这一猜想。
首先该自治区不仅蒙古族占比没有超过30%，并且拥有除珞巴族以外的55个民族，几乎囊括所有少数民族。
并且自治区名称是以“内蒙古”这个地名来命名，并没有冠以某个民族头衔，理论上青海也可以设立以地名命名的“自治区”，并不涉及民族占比问题。
青海未能设立“省级”民族自治区，居然与民族毫无关联，反而与地缘密切相关！
青海省主要的自治州、县，囊括了全省超过81%的少数民族，虽然未能设立省级自治区，但是却真正实现了民族自治的目标。
至于青海省未能成为自治区，则何其地理位置与历史密不可分。
整个青海省，除了回族、土家族等少数民族聚居的较小范围，设立了相应的民族自治县外，东西南皆设立了多个藏族自治州，北部与甘肃新疆接壤最大的一片，是海西蒙古族藏族自治州，也就意味着青海如果设立自治区，将在民族自治层面的意义与邻近的西藏和内蒙古雷同。
特别是青海省位于青藏高原的东北部，在地理上基本可以与西藏看做一个整体区块，如果再多设立一个单独的自治区，还不如直接将青海大部分的藏族自治州与西藏合并。
但事实上到民国政府在1929年单独设立青海省，以及追溯之前历史上中原关于此地的管理，就会发现青海省或青海地区，一直是中原王朝和历任中央政府，基于战略考量特划分组合出的特殊地区。
这从地理环境上便可以看出端倪，青海省虽然全省平均海拔超过3000米，高原山地面积占比超过48%，是典型的青藏高原地貌。
但是沿着横穿青海省的昆仑山余脉，与青海湖连接的一线，形成了以北的非季风气候和以南的季风气候，相比于以北柴达木盆地更接近于新疆干旱沙漠气候的特征。
以南不仅降水丰富，更成为了长江、黄河以及澜沧江发源的三江源头，包括青海湖周边在内，形成了多个重要的牧场。东南部与黄土高原相连，其中的河湟谷地更是成为自古以来重要的农耕区。
农牧结合的优势条件，让青海这片区域在古代农业社会，成为了兵家必争的四战之地，也是后来民国政府要着重将其单独划出设省的重要缘故。
新中国成立后，虽然这种战略意味不断削弱，面对地理环境如此迥异的青海，依然保留了这样的行政区划，是想发挥其另一面的重要价值。
从兵家必争的四战之地，到民族融合的前沿，青海不设立自治区为何反而有利于民族团结？
从公元7世纪开始，统一西藏的松赞干布不仅成为了大唐的“驸马”，迎娶了文成公主，更是凭借实力建立了吐蕃王朝，并且趁着安史之乱，唐朝实力衰弱的契机不断向东推进，控制了整个青海200多年。
直至五代十国时期，吐蕃松散成为多个部落，青海地区建立的地方政权，后来臣服于宋朝，并且其东部的河湟谷地在北宋后期被宋军收复并设立西宁州府，成为中原王朝面向少数民族地区的前沿地带。
之所以要说收复，是因为在西汉时期，以霍去病为首的汉军就击败了占据河西走廊的匈奴，掌控住了紧贴着青海东北祁连山脉的河西走廊，并且征服了青海东部河湟谷地的羌人，将其纳入中原郡县体制，进行农耕文明的开发。
只不过从西晋开始，北方的游牧民族鲜卑人的一支开始不断迁入青海地区，并在公元4世纪占据整个青海大部，建立了吐谷浑王国。
青海以东的河湟谷地也在之后的五胡十六国时期，成为前凉、前秦等北方政权的管辖区域，整个青海地区就是历史上多方势力博弈的四战之地。
即使是后来吐蕃占据整个青海，争夺只限于吐蕃与大唐之间。但是此地由于是扼守河西走廊的制高点，而河西走廊又是控制西域的重要通道，因此青海被大唐视作战略要地。
不过中央政权正式控制整个青海还要等到元朝。
由于北宋灭亡南宋偏安，连河湟地区都无法控制，被金、西夏等政权轮番掌控，最终在蒙古铁骑之下被一勺烩，青海吐蕃诸部也和西藏一起悉数被中央统辖。
到明朝时期在青海设立西宁卫，清朝时期蒙古和硕特部移居青海，并被中央设立办事大臣和西宁府。
青海成为藏、蒙等少数民族聚集地的现状也就此形成，不仅成为汉族与西北少数民族的融合之地，更是清朝至民国初年防止西北、西南各民族反叛的战略前哨。
不过新中国成立后，尊重民族自治，但是如果再将青海设立为某个自治区，或将其按东、南、北分化给周边汉藏蒙聚居的省份，反而不利于民族团结和交融。
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