《解开文字之谜》曾作报道：最早刻划符号距今8000多年。根据古文献记载，汉字的起源有很多种猜测，其中包括“结绳”、“八卦”、“图画”、“书契”等，最著名的还当数“仓颉创字”的传说。但是根据现代学者的思考，汉字系统不可能由单一独立个体完成，这其中的复杂必定经历了一个又一个群体的不断使用、打磨，最后才变成了现在我们熟悉的样子。
汉字从甲骨文到现在的简体中文，发展至今已3000多年，长久的时间变革，不管是单个的汉字结构还是不起眼的词组，其含义可能都发生了翻天覆地的变化。今日笔者就带大家简单讨论其中“老公”一词含义的演变。
“老公”的进化论
站在现代意义的角度，我们一听“老公”一词，脑海里最先浮现出的意思便是“女子的配偶”。诚然，这的确是现在普遍的意义，不过追溯“老公”一词的前世今生，又会有哪些奇妙的发现？一起探索一下。
根据李素玲摘要：现代女性常称丈夫为“老公”，很多人会认为它是一个方言词，主要在粤方言里使用。但是据考察发现事实并非如此，“老公”一词已经有上千年的历史，它是古汉语的一个基本词汇，在源远流长的历史发展中主要有三个基本的意思：；老年男人、丈夫、太监。
“老公”一词在文献的记载的简单演变即为：《辞海》列出“老公”的两种用法：老人和丈夫。《小说词语汇释》认为两种人可称为“老公”：丈夫和太监。《古汉语词典》则列出“老公”的三种用法：老年男子的通称；俗称丈夫；太监。可见，“老公”作为“丈夫”义古已有之。
关于老年人
《三国志·魏志·邓艾传》中记载：“七十老公，反欲何求！”仅仅是拿这句话来讲，也不可能是“现在丈夫之意”，这里指的便是“老年人”，“老”表年长。《说文》：“老，考也。七十日老。从人、毛、匕。言须发变白也。”邢罱曰：“老，谓五十以上。”
除了这一例证外外，还有《宋书·萧思话传》：“既久废射，又多病，略不能制之，便成老公，令人叹息。”《北齐书·彭城王浟传》：“徵为侍中，人吏送别悲号；有老公数百人相率具馔。”这里就是一个简单的对老年人的统称，不带有其它的感情色彩。不过，经过岁月变迁，之后又根据“老年人”演变出了其它味道，例如蔑称。
《北史·高隆之传》：“帝将受禅，大臣咸言未可，隆之又在其中，帝深衔之。因此大怒，骂曰：‘徐家老公！’令壮士筑百馀拳，放出。”我们从“骂”字可以解读出，此处的“老公”是富含感情色彩的，且是带有贬义，也就是所谓的“蔑称”了。当然表蔑称的“老公”不止这一处，还有《南史·贼臣传·侯景》：“请兵三万，横行天下；要须济江，缚取萧衍老公，以作太平寺主。”
关于太监
相比于“老年人”，读者恐怕是对“太监”一义更为吃惊吧。虽然此意思确实存在，不过由于使用较少，相关记载文献，这里简单举几个例子。在曹雪芹的著作《红楼梦》第八三回中有写到：“门上的人进来回说：‘有两个内相在外，要见二位老爷。’ 贾赦道：‘请进来。’门上的人领了老公进来。”根据上下文我们知道此处是“太监”之意。在另一本小说《官场现形记》也有用到“老公”一词指太监：“他就立刻进京，又走了老公的门路。”参见“老公公”。
在唐朝时期，“老公”一词代指老年人的用法非常普遍，后来随着“老公”一词义为“丈夫”，意为“老年人”这一用法就逐渐衰变，而关于太监一词多在后期文学作品用使用到。现在我们来聊聊——当“老公”一词开始指“丈夫”的时候。
关于丈夫
相传最早此称呼可唤作“丈夫”出现在唐朝，还有一个美好的故事，篇幅有限留作下次溜麻雀再谈。
《水浒传》二十四：“大官人怎么不认得?他老公便是每日在县前卖熟食的。”元代话本《蒋兴哥重会珍珠衫》“偏是丑妇极会管[老公],若是一般见识的，便要反目。”在《喻世明言》第一卷有写到：“约摸半酣，婆子又把酒去劝两个丫鬟，说道：“这是牛郎织女的喜酒，劝你多吃几杯，后日嫁个恩爱的老公，寸步不离。”这些“老公”的含义都为“丈夫”。除了这些例子之外，还有《西游记》第三五回：“这样个寳贝，也怕老公，雌见了雄，就不敢装了。”
演变的小结
从上可以看出,“老公”一词由单音节演变成双音节词之后,词形没有变化，但是词义却发生了翻天覆地的变化。这些词义的变化是约定俗成的，符合着当时的历史文化。正如汪平教授认为,“语言的使用很难有真理,语言是随着时代发展而发展的,有时代的痕迹。”“语言是变化的,不能太保守。”但是我们在认识词语的变化时，不仅要结合时代的现状，还要符合当地的社会习俗，地域不同，词义不同这是很常见的事情，不能用一地之义强行用在其他地方。
徐默凡先生曾在一书中幽默地写到：“在寻寻觅觅之间，一个后起之秀——‘老公’，乘虚而入了。从此，女性称呼丈夫不再成为一件困难的事。
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参考资料："老公"词义演变探微 作者：李素玲 刊名：现代语文
从语言学角度分析“老公”的演变 作者：邓晶晶； 刊名：科教导刊(中旬刊)
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