来源：世界科学
我们的大脑拥有数以亿计的神经元，这些神经元分布在布满褶皱的大脑皮层中，这样的结构帮助我们迅速作出反应，这也是人类大脑如此不凡的主要原因。
在了解大脑一些基本知识的基础上，我们再来看看《新科学家》（New Scientis）杂志梳理的关于“意识”和“思考”方面的研究进展。
意识篇
>>>>意识究竟是什么？
请尝试着将拥有意识的大脑想象为一个火炉：
当我们陷入沉睡时，意识之火渐渐小了下去，但持续维持着一点小火；
在快速眼动睡眠（REM）中，如果我们在做梦，意识的火焰会时时升腾，火焰变得明亮起来，但这种变化不规律，也不稳定；
人陷入昏迷状态中时，大脑意识就好像即将燃尽的余烬。
换句话说，意识能以一系列程度不等的状态存在。
请听我对这种现象作出解释：
意识全力工作时，大脑的许多部分都在这个“工作空间”中传递信息；
当这种信息传递活动渐渐停下来时，人体的各种感觉系统仍然维持在一种潜意识状态；
当大脑进行不完全信息传递时，我们拥有不同层次的意识，我们做梦时意识半睡半醒，脑袋受到击打时意识会变得模糊。
通过对不同状态下的大脑意识进行研究，未来有一天，我们将能够精确描述产生意识的大脑机制。我们将会知道，总重量只有1公斤左右的神经细胞是如何唤起构成精神体验的思想和情感漩涡的。
>>>>描述“意识”都很难
想要诠释“意识”二字，为何这么难？
其中一个原因是，哲学家们更专注于解释我们对意识的体验。他们用“感受性（qualia）”这一术语——即人可感知或体验到的物体和物质的性质或特性——来描述我们对各种特性的体验，比如草莓的颜色或葡萄酒的味道。然而，尝试解释Qualia一词，却给神经科学家带来了无尽的困惑。
如何解决呢？请尝试忽略Qualia吧！“Qualia只是哲学上的一个艺术性用词，哲学家引入这个词是想对意识的性质做出一种生物学的描述。”加州大学的帕特丽夏•丘奇兰德（Patricia Churchland）说道。毕竟，我们通常谈到的都是一些具体的感受，如“感觉很累”“饿了想要吃东西”或“感觉自己恋爱了”之类的，Qualia是一个概括性的词。
>>>>意识本是一种错觉
大多数人不会意识到他们自己的Qualia，除非哲学家有意提醒你，美国塔夫茨大学的丹尼尔•丹尼特（Daniel Dennett）说道。
丹尼特认为，意识并非是一个难以解释的问题，在他看来，意识本身是一种错觉，需要大量实质性的“哄骗”，才能让人们“注意”到他们的Qualia，而当他们真正注意到的时候，他们又会陷入另一种错觉。
根据丹尼特的解释，所谓的错觉是这样子的：
我们每个人都相信自己享有体验自己独特心理状态的“特权”，我们对此非常熟悉，并将其视为经验。但大脑只是以我们能够理解的方式，展示对我们来说重要的意识。
例如，我们看到某种东西的颜色很特别，真实世界也许并非如我们所见，但我们的视觉系统会通过简化，非常有效地为我们解码色彩。
意识只是一种错觉！丹尼特认为，就像色彩是大脑创建的错觉一样，意识也是一种错觉。“意识是进化而来的一种用户错觉，大脑通过这种错觉引导身体平稳地度过充满危险的环境。”他说。
也许意识更像是你的手机屏幕！智能手机的设计者们将手机屏幕称为一种用户错觉。屏幕是其背后计算机的界面，上面的图标只是一种象征符号，与实施功能的真实硬件和信息传递系统并无任何关系。如果我们的大脑是一部智能手机，意识就是它的屏幕，是我们的大脑用来传递信息的界面。也许意识更像一个智能手机的屏幕，根据剩余电量或震动程度为我们提供不同的应用程序。
换句话说，意识是一种部分错觉，根据大脑接受到的输入信息，以及大脑信息传递的完整性程度编织在一起的一副图像。
当我们有意识地注意到某样东西时，我们的大脑里在发生着什么？
我想这样的解释非常清晰易懂，那么接下来我们将要探讨，当我们思考时，大脑的活动是怎样的？
思考篇
>>>>我们思考时大脑在做什么？
做一个普通的决定，并不需要考虑很长时间，想法似乎自然而然地出现在我们的脑海里，但确定思想究竟是如何产生的却是一个非常复杂的问题。
思想曾一度被看作是非物质实体的东西，人们将思想与生物学结构的大脑看作是不相干的两回事。
但如今我们知道，我们的每一个想法，无论是对某件简单物体的认识，还是某个抽象的观点，都是神经元发出的电脉冲信号在860亿个神经元构成的大脑连接网络中“冲浪”产生的结果。
>>>>思考是什么？
如果你向100个神经科学家请教这个问题，你将会得到100个不同的答案。
宾夕法尼亚大学的伊桑•所罗门（Ethan Solomon）认为，思想是大脑信息输入与输出的结果；
加州大学伯克利分校的奥古斯塔•希斯蒂乌克（Avgusta Shehtyuk）认为，“思考”是一个伞形结构的术语，涵盖了许多不同的认知过程。一些思想以图像的形式表现出来，另一些则由词语构成，还有许多想法处于无意识层次。
>>>>最新研究进展
最近的神经生物学研究将我们的目光投注到了思想的背后之手——大脑发出的电脉冲信号。
这类研究表明，即使是某个最基本最简单的想法，也涉及到大量大脑活动和许多不同的大脑区域，这些大脑区域被激活，同时发送信息到大脑其他部分，还有某个大脑“枢纽”区域负责指挥信息流的沟通。
研究发现，前额叶皮层很关键！
研究人员在一项实验中让受试者回忆并说出某个单词，通过对大脑电信号的检测，从而记录下了单个想法在大脑中产生时的整个过程。他们发现，最早出现反应被激活的是大脑的视觉皮层和听觉皮层，这两个大脑区域负责接受来自眼睛和耳朵的信息，接着活跃起来的是大脑的指挥中心——前额叶皮层。
记忆任务越是复杂繁重，前额叶皮层越是活跃，在记忆存储等大脑区域里搜索、反馈以及处理信息并做出反应所需的时间也越长，最后运动皮层加速运转，表达出语言。
令人惊讶的是，有些时候，在前额叶皮层有决定之前，运动皮层甚至已经做出反应，这也是为什么有时没过脑子有些话就会脱口而出的原因。
前额叶皮层的工作是帮助协调信息处理过程，但电脉冲信号也需要协调，这就是脑波的工作了，五种脑波（伽马波、阿尔法波、贝塔波、德尔塔波和西塔波）以不同频率在大脑中震荡，产生神经活动的涟漪。所罗门的大脑记忆测试研究揭示，不同大脑区域的低频西塔波同步协调，在大脑不同区域间传递信息。
读心仪不再是科学幻想
读心仪，将不再是科学幻想！
“窃听”大脑某个想法的新技术意味着“读心仪”不再只是科幻小说中的臆想，在不远的将来将会成为现实。
2019年早些时候，研究人员利用安置在大脑上的电极，已成功将脑波活动翻译成通过计算机读出来的语句。未来这类技术可帮助那些患有闭锁综合征的人（有大脑意识但无法活动无法将话说出口的人）与其他人进行交流沟通。
《崛起的超级智能》一书主要阐述当今天人类为人工智能的春天到来而兴奋，为人工智能是否超越人类而恐慌的时候，一个更为庞大、远超人类预期的智能形态正在崛起，种种迹象表明50年来，互联网正在从网状结构进化成为类脑模型，数十亿人类智慧与数百亿机器智能通过互联网大脑结构，正在形成自然界前所未有的超级智能形式。这个新的超级智能的崛起正在对人类的科技，产业、经济，军事，国家竞争产生重要而深远的影响。
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作者：刘锋
