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《甄嬛传》中有这样一个场景——皇太后说道：“先帝有35位皇子，而你现在只有6位，皇嗣不旺，何以继承大统？”
文/观文史说
编辑/观文史说
事实上雍正一生共有10位皇子，其中或早夭或病逝，到雍正执政后期，对皇储的选择已经屈指可数。
而他的儿子乾隆共有17位皇子，其中爱新觉罗·永琰，也就是我们后来所说的嘉庆，他在其中是非常平平无奇的一位。
那他为何能在17位皇子中脱颖而出？他在夺嫡的过程中又经历了怎样的故事？
公元1795年，爱新觉罗·永琰身披龙袍，一步一步地走上太和殿的石阶。
他的父亲爱新觉罗·弘历，也就是乾隆皇帝和他进行了皇位交接仪式，仪式交接完毕，永琰正式成为清朝成立后的第6位皇帝。
一切尘埃落定，永琰仍觉得自己是轻飘飘的，周围的一切都是不太真实的虚影，他始终处于难以置信的状态：“我真的就这样成为皇帝了吗？”
01平凡的出生
1760年。
在备受乾隆宠爱的令贵妃的寝宫中，伴着一声响亮的哭声，一个男孩出生了。
在这个皇宫里，只要有男孩出生，必将引起一阵不小的骚动。要么是庆贺，要么是羡慕，要么是觊觎。
但这个男孩倒没有像他的皇兄一样受到那么多关注，因为他是乾隆的第十五个儿子，并非长子也并非嫡子，对储君之位几乎没有任何威胁，并且乾隆正值壮年，储君的议题尚未摆到台面上。
他被乾隆赐名“永琰”，琰，指的是雕饰的美玉，有华贵的意思，蕴含着父皇对他的珍视和美好期望。
02“十四个”哥哥
公元1766年。
六年的时间，永琰从一个牙牙学语的婴儿，长成了一个喜欢跑笑玩闹的小孩。
一天，有一个宫人悄悄问他：“阿哥，你长大之后想不想当皇上呀？”永琰摇了摇头说道：“不想。”宫人闻言叹了口气。
永琰感觉父皇好累，每天要见那么多人批那么多折子，想吃的时候不能吃，想玩的时候不能玩，太痛苦了，当个逍遥自在的王爷多好呀。
再说自己还小着呢，有那么优秀的哥哥，哪里轮得着自己。
虽说他是十五皇子，但他总觉得自己的哥哥没有十四个，问过母妃之后才得知实情。
原来大哥、二哥、七哥、九哥、十哥、十三哥、十四哥早在自己出生前就去世了，三哥在自己满一岁那年去世，四哥六哥已经被过继给了亲王。
这样数来，自己的哥哥只有五哥、八哥、十一哥、十二哥了。哦对，还有两个弟弟，一个因病去世了，一个正在自己旁边叽叽喳喳地乱叫。
永琰很是懊恼，他问母妃：“为什么那么多哥哥都去世了？他们都是得了什么病吗？”
母妃眼神暗了一下，说道：“在这宫里，能活下来就已经很不容易了，永琰，你一定要好好的。”
五阿哥永琪才被封了亲王没多久，就在自己的府上病逝了，五哥平时对永琰很好，这下又少了一位哥哥，永琰哭了很久。
令贵妃在管理宫人方面干净利落，教育孩子上也很有一套。
永琰在母妃的教导下慢慢长大，他本人端庄持重，温和有礼，并且又非常地重视孝义二字。
他跟着夫子读书的时候很认真，对一些文学上的东西也很有自己的见解，并且书画骑射无所不通，颇受乾隆的喜爱，但有时也会被父皇批评思维死板，不够变通，并非好的治国之才。
03突发的插曲
公元1780年。
“啪”地一声，是摔杯子的声音，殿门口等候的永琰被吓了一跳。
父皇生气了吗？永琰有点后悔，自己为什么偏偏要挑今天来向父皇奏事。
只见八阿哥耷拉个脑袋从养心殿慢慢踱出来，他看到永琰，摊开手做了个鬼脸说道：“又被骂了。”
永琰司空见惯般地点了点头，向他投去了同情的目光。
八阿哥和十二阿哥在证政务上经常和父皇产生争执，三天一小吵、五天一大吵，他很不理解，为什么总要跟父皇顶撞呢，顺着父皇的话说不就好了，父皇那样雄才大略的君主，他做的事一定有他的道理。
好在永琰进殿之后，父皇的脸色稍微缓和了一些，还问他饿不饿，让他先吃点东西。
永琰想：“父皇还是挺疼自己的。”
04储君的争夺
公元1785年。
乾隆这一年来经常感觉力不从心，之前能看好久的折子，现在看上一小会就有点头晕。
难道自己真的老了？自己已经，考虑到对圣祖的尊重，不愿逾越康熙皇帝的在位年限，乾隆觉得应该把立储提上日程了。
问题来了，选哪个阿哥作为继承人呢？
老八永璇和老十二永璂脾气古怪，资质平庸，并且办事情太不牢靠，在治国理政方面也并没有精彩的见解，老十七年龄还太小，并不能担起管理朝政的重任。
这样一来，十一阿哥永瑆和十五阿哥永琰成了唯二剩下的两个选项。
皇宫里每天都有人在揣度帝王的心思，乾隆把储君的位置聚焦在这两个人身上，其他人根据皇上态度和众阿哥平时的表现或多或少地也能猜到一些。
永琰没想过争储的事，或者说他对皇位没有任何野心，他只想当一个为父皇分忧的皇子，并不想当一举一动都被限制的皇帝。
但皇位从来不只是两个人的争斗，还是两股势力的博弈，深宫里的皇子，无论如何都摆脱不了水深火热的斗争。
永琰也不知道为何，伺候自己起居的嬷嬷突然对自己的饮食极其小心，每次都要用银匙沾一沾。
自己的母妃提起来十一阿哥就如临大敌，还屡次劝告永琰要在父皇面前好好表现。
永琰对夺嫡的态度在一次外出后发生了转变。
那次，他受父皇之命外出巡查。
在路过一片偏僻荒凉的山林时，突然从草丛中冲出一队刺客，脸带面罩、身着黑衣，他们并不像是一般的强盗，完全不提谋取钱财的事情，反而是每次出刀都直冲命门。
如果不是当时周围恰好有官兵，永琰就要命丧黄泉了。
他体会到了皇位之争的险恶，对手根本不会放过自己，为了保全性命，也为了母妃的期望，他决定参与皇储的争夺。
“或许，我真的能像我的祖辈那样，创造一个更好的大清呢？”
05继位后的日子
乾隆心里早已有了人选，事实上，他在1773年就已经把永琰写入传位诏书，没有让其他人知晓，经过这么多年的观察，他更加坚定了自己的选择。
十一阿哥永瑆确实富有才华，但武功方面太差了，大清的皇帝必须要精通满族的骑射，而不能是一个手无缚鸡之力的书生，乾隆心想。
1795年，乾隆颁布圣旨，向天下人宣布封十五阿哥爱新觉罗·永琰为下一任皇帝。
永琰登基之日，正是乾隆六十一年的元月一日，乾隆和他进行了交接仪式，从此，大清朝的第6位皇帝开始执掌这盛世。
为了方便老百姓避讳，“爱新觉罗·永琰”改名为“爱新觉罗·颙琰”，也标志着他从此开启了另一段人生。
他知道自己才华有限，但仍然立志夙兴夜寐、专心政事，像自己的爷爷和父亲一样，开创一个太平盛世。
但理想和现实之间一直都有不可逾越的鸿沟。
众所周知，我们对爱新觉罗氏皇帝的代称都是他们的年号。
一般来说每个皇帝即位后，年号都要从第二年开始改变，比如康熙1661年登基，1662年即为康熙元年。
颙琰1795年登基，1796年应该是公认的嘉庆元年，但乾隆仍然允许朝内和民间使用“乾隆”年号来纪年。
乾隆作为“太上皇”，仍然把控着朝政，要求大臣把重要朝政向他汇报，甚至经常干涉颙琰颁布的旨意，颙琰这个一国之君名存实亡。
颙琰的一腔志向难以施展，很长一段时间都郁郁寡欢，直到1799年乾隆去世后，自己才重新拿回国家大权，开始实施酝酿已久的计划，展现自己的铁血手腕。
乾隆选择资质平庸的嘉庆，既有自己的私心，也是子嗣凋零下的无奈之举。
皇宫里的斗争波谲云诡，连生存都成为了一种奢望，到处都有明争暗斗。
除了阿哥和公主外，嫔妃和皇帝本身都是高危人群，《甄嬛传》近年来之所以能够长盛不衰，一个重要原因就是这部作品展现了后宫之间可怕的勾心斗角，但真实的历史可能会更加残酷。
康熙统治后期，九子夺嫡极其惨烈，除了最后的胜出者雍正之外，大多数皇子的结局都很惨。
乾隆的儿子们貌似没有很激烈的勾心斗角，但殊不知平静湖面下也藏有可怕的漩涡和风暴。
“留得青山在，不怕没柴烧。”或许爱新觉罗·永琰的寿命才是他最大的运气，让他成为大清继承人的不二选择。
06时代巨变
乾隆的选择是正确的吗？从今天的视角来看，或许是正确的，总的来说，嘉庆在位期间虽然没有祖辈那么突出的成就，但也算是一个勤勤恳恳的好皇帝。
他在位期间扳倒了和珅，收缴的大量贪款缓和了清政府的财政，同时大力惩治贪官污吏，缓解了苛政现象；成功镇压了白莲教起义，安安抚了愤怒的人民群众，挽清朝这座大厦于将倾。
然而，乾隆即使在选择皇储上的这件事上走了正确的道路，但他在晚期实行的闭关锁国政策却把清朝推向了一条不归路。
19至20世纪西方工业革命飞速发展，英国、法国等国家把侵略的目光投向了中国，闭关锁国锁的只能是自己，是一种不切实际的幻想。
道光、咸丰年间，皇权制度名存实亡，人民受到封建势力、官僚势力、侵略势力的各方压迫，早已民意沸腾，别说是嘉庆，即使是乾隆自己也无法挽救这个局面。
面对内忧外患，清朝已经处于覆灭的边缘，在经历了各种丧权辱国的条约，苟延残喘了近一百年之后，中华民国成立意味着清朝的彻底结束，乾隆的第五代世孙溥仪成为清朝的最后一代皇帝。
乾隆去世后的两百年是世界发生巨变的两百年，更是中国发生巨变的两百年。
乾隆不会想到，不仅是大清，连皇权制度都已经被抛到历史的车轮之后，再也追不上时代的马车。
