宋朝前后长达近300年，但它的建立却有很大的偶然性。如果不是后周世宗柴荣的英年早逝，中国历史没赵匡胤什么事，也不会出现一个宋朝。公元960年，经过一场精心策划的"兵变"，赵匡胤废黜后周幼帝柴宗训，自己登上皇帝宝座，建立宋朝。正因为皇位来得不是那么正大光明，从赵匡胤开始，宋初的几位皇帝总想方设法强化自己政权的合法性，设法获得天下人的认可。
北宋开宝九年（976年），50岁的宋太祖猝然去世，"传弟不传子"，两个儿子检校太傅赵德昭（26岁）和检校太保赵德芳（17岁）靠边站，他38岁的三弟晋王赵光义继位了，是为宋太宗。这一非正统的传位方式，除了留下"烛影斧声"、"金匮之盟"等流言和奇闻，还给宋太宗赵光义的再传位，出了新难题。
宋太宗登基后，任命四弟赵廷美为开封府尹兼中书令，封齐王；同时宋太祖和赵廷美的子女，均称为皇子皇女。这是按照"金匮之盟"来，把赵廷美当皇位继承人来培养。
可至道三年（997年），59岁的宋太宗去世后，继位的却是他30岁的第三子、皇太子赵恒，是为宋真宗！
赵恒（生卒于公元968年-1022年)，初名为德昌，进封为韩王，改名为元休，后又被封襄王，改名为元侃，至道元年(公元995年)他被正式确立为皇太子，改成了现在的这个名字。公元997年宋太宗去世，他也正式地登上了皇帝的宝座。
在即位初期，他还尚能开诚布公、锐意兴革、勤于治国，促成了社会经济的飞速发展，甚至出现了"咸平之治"的小康局势，但是在与辽国签订立了"澶渊之盟"之后，一度缴纳岁币而求苟且偷安之后，他的进取精神几乎就被泯灭殆尽，他的治理朝政思想日益变得抱残守缺，然而他还信服于佛教还信奉道教，为此也致使劳民伤财，国势日渐衰败。
真宗时代的后半期，几乎就是一台精彩纷呈的话剧、大剧、闹剧。在这一场空前绝后政治大戏表演中，真宗赵恒在神道设教这个剧本主题下，以中原大地为舞台，游戏得灵魂出窍，不亦乐乎。
澶渊之盟，为中国赢来了百年和平，真正地做到了中原士庶安居乐业，影响中国深巨。但，和议之后，万国来朝的太平景象并没有让真宗开心。当得知契丹自称北朝、称大宋为南朝，受到天神保佑时，赵恒意识到，他必须做出一番泼天大事业，才有希望向天下、主要是向契丹，展示大宋帝国的合理性、合法性、正当性，而他，才是受命于天的真龙天子。
在这一理念支配下，真宗连续导演了天帝降书、封禅大典、祭祀汾阴、兴建道观四件神道设教大事。在大规模的"祥瑞"造假伴生下，大宋王朝，举国若狂，开始了一段史无前例的大宋梦时代……
在"澶渊之盟"过后，赵恒提升主和派王钦若为资政顺学士，位列诸臣之首。王钦若迎合赵恒厌战而又好大喜功的心理，便向赵恒提出了"封禅泰山"的建议，并进言道:"古来只有圣人以神道设教立说，天瑞虽非人力所为，但是只要圣上深信崇奉，以明示天下，则与天降祥瑞无异。”
赵恒点头表示赞同。后来，全国各地纷纷向他进献祥物，"天书"即是其景德五年正月初三的早朝上，有人报说在宫城承天门南角发现像书卷一样的黄帛两丈多长，黄帛面隐约有字。赵恒说:"去年十一月，我曾梦见说今年正月当降大中祥符三篇，想必正是书下了。"
于是，赵恒率领群臣到承天门，焚香望拜，"天书"中把赵恒称颂一番，并勉励其善始善终，永葆宋祚。赵恒把"天书"藏于金圆之中，然后大宴群臣，令改元为“大中祥符",改"左承门"为"左承天祥符门"，并遗使祭天地、宗庙、社稷、京城柯庙及各地宫观。群臣也纷纷上表贺喜，一场闹剧就此上演了。
大中祥符元年三月，兖州知州率一千二百八余人赴京上表，称天降样符，天下大治，请赵恒"封禅泰山"，以报天地。四月，又有"天书"于宫中功德阁，宰相王旦又率文武百官，外来使者、道士、僧众等两万多人伏阙上表，请行封禅。
赵恒便决定于当年十月亲赴泰山举行封禅大典。六月初六，王钦若又上奏说，泰山下有醴泉涌出，象旁有"天书"下降。群臣再纷纷上表称贺，并乞加赵恒尊号"崇文广武仪天尊宝应章感圣明仁孝皇帝"，十月初四，赵恒在庞大的仪卫护从下，以玉载天书先行，离京城赶赴泰山。
然后大队人马历经十天到了泰山脚下，仪仗、士卒遍列山野，并两步一人，数步一旗，从山下一直排到山顶。十月廿三日大清早，赵恒就头戴通天冠，身穿锋纱袍，乘金格，备法驾，在众臣簇拥下，登上岱顶。
次日以隆重的仪式封祭昊天上帝及五方诸神，礼毕下山。再以同样隆重的仪式在社首山祭地神祗，最后登上朝覲坛，接受百官、外使及僧众的朝贺大故天下。以封禅礼咸，诏改乾封县为"奉符县"，并作《乐封礼成诗》，让诸臣唱和，最后盛宴群臣。
一月，赵恒回到开封，诏定"天书"下降京城之日为"天庆节"，"天书"降于泰山曰为"天祝节",命人将其封禅泰山之行编成《大中样符封禅记》一书，还命人专门制造了奉迎"天书"使用的"天书玉辂"，群臣又争上表章，赞颂赵恒功德无量。
据史料记载，这场封禅活动，在所谓的道教大师指点下，经过迎帝神、奠玉帛、进俎、初献礼、亚献礼、终献礼、撤馔、送帝神、望燎等无聊而繁琐的程序，前后折腾一个半月，总共花去国家库银860多万两，排场之大，形式之繁复，我们可以想象得出，无须细述。
之后长达六百多年，历经多个朝代几十个皇帝，没有一个皇帝上泰山封禅，直到1684年，清朝康熙皇帝再次上泰山封禅。
自秦皇汉武以来，仅有少数帝王去过泰山封禅，皆是因为天下兴盛，四海升平，然而赵恒外患未除、却又内忧加剧，他仍旧表现出一副掩耳盗铃的样子，劳师"东封"，只不过是为了满足自己的虚荣心而已。此后，一些阿臾奉承之徒，便投其所好，不顾连年水旱，民心动摇，仍屡屡谎报"祥瑞"，什么"池盐不种自生"啦，"仙书宝真问世”啦，"黄河自清"啦，赵恒都对这些表示深信不疑。
大中祥符四年正月廿三，赵恒又率领众臣启程，历时二十一天以封禅泰山的隆重礼仪，在山西宝鼎奉祗宫，祭祀土地，直到四月初才回到京城。这趟"西祀"，比"东封"耗费更大，是经过多年的准备才完成的。在此期间，他又修行宫，治道路，增差役兵卒，贡钱物，动辄几千人，几十万钱帛。一些正直的朝臣屡屡上书劝谏，但赵恒却根本就听不进去。
到了大中祥符九年，全国各地发生了旱蝗之灾，赵恒是又下诏灭蝗，又亲身奔赴道观，祈求上天保佑。但是灾情不但没能减轻，反而继续扩大，甚至连他所居住的京城上空，都是遮天蔽日的飞蝗，自此，赵恒便忧郁成疾，并日渐迷信。不断拜神求佛，甚至还服食丹药，不出几年就一病不起，在道徒与僧众的祈祷中死去。他的"天书"闹剧也至此收场了，给后人留下了个十分可笑的话柄。
今天再回顾一遍一千年前的宋真宗假冒天书事件，我们一定会十分诧异，赵恒的胆子实在够肥，这样破绽百出的造假的事都敢做？就不怕被后人耻笑，遗臭万年？他真是想"盛世"想疯了，只要能达目的，不择手段。王钦若等一大批奸佞小人蛊惑诱使、推波助澜也"功"不可没。
这次造假事件已被钉在历史的耻辱柱上，永远成为后人的笑柄，同时也是一块警示牌，奉劝后来者引以为戒：盛世是上下同心凭实力干出来的，而不是靠吹嘘宣传打造出来的。
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