袋鼠是袋类动物的典型代表，是一种属于袋鼠目的有袋动物，是澳大利亚的特有动物，雌性袋鼠长有前开的育儿袋，而雄性袋鼠则没有。成年袋鼠的身高一般有2.6米，体重约有80公斤，主要分布于澳大利亚大陆和巴布亚新几内亚的部分地区 ，有些种类为澳大利亚独有。
不同种类的袋鼠在澳大利亚各种不同的自然环境中生活，从凉性气候的雨林和沙漠平原到热带地区。袋鼠通常以群居为主，有时可多达上百只，但也有些较小品种的袋鼠会单独生活。袋鼠不会行走，只会跳跃，或在前脚和后腿的帮助下奔跳前行。袋鼠属夜间生活的动物，通常在太阳下山后几个小时才出来寻食，而在太阳出来后不久就回巢 。袋鼠是跳得最高最远的哺乳动物 。
袋鼠是发育不完全的动物，属早产胎儿，所以需要在育儿袋中发育。母袋鼠有四个乳头，两个高脂肪，两个低脂肪，袋鼠出生后即要入袋，食用低脂肪乳水这就保证了它们的生长发育。
袋鼠的生长周期因物种而异。一般来说，袋鼠的繁殖周期很短，一般只有4-5周，相当于人类10周左右的早产儿。刚出生的小袋鼠非常小，身体也没有发育完全，就连四肢也只长出了2个前肢，后腿都还没完全长出来 。
袋鼠是澳大利亚的象征之一，也是澳洲的国家动物。袋鼠从不后退、永远前行，象征着开拓进取的精神。澳大利亚之所以让袋鼠作为国徽上动物之一，就是因为它永远只会往前跳，永远不会后退。
袋鼠是澳大利亚的特有动物，受到全世界许多人的喜爱，但同时也被视为有害动物。悉尼大学生命与环境科学学院的亚历山德拉·格林博士说：“袋鼠是澳大利亚特有的标志性动物，受到全世界许多人的喜爱，但同时也被视为有害动物。”
此外，罗汉普顿大学和悉尼大学的首例研究发现，从未被驯养过的动物，如袋鼠，可以有意识地与人类交流，这一发现颠覆了通常只有狗、马或山羊等驯养动物才会有这种行为的观念。
袋鼠对人类的影响是多方面的：一方面，袋鼠是澳大利亚的国宝之一，也是澳洲的标志性动物之一，因此在文化、旅游等方面都有着重要的地位。另一方面，袋鼠也会对人类的生产生活造成影响。例如，袋鼠对草场植被的大量侵蚀，导致整体的生态环境遭到严重破坏。此外，大量的袋鼠会在宽广的澳洲公路上穿行，如入无人之境，给交通安全造成了困扰。
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