自从2008年的《钢铁侠》横空出世以来，漫威超级英雄电影迅速风靡世界。根据美国权威电影票房网站Mojo统计，全球票房历史排名前十中，漫威的“复联”系列电影已经史无前例地占据了三席。而漫威最大的竞争对手DC却不见踪影，作为同样拥有无数经典动漫人物形象的DC漫画，为什么在电影票房上的成绩与漫威有着如此巨大的差距？
DC漫画的前身国家联合出版公司（National Allied Publications）成立于1934年，创始者是一位退役的美国军人维勒·尼科尔森。在接下来的几年之中，超人、蝙蝠侠和神奇女侠等DC经典漫画人物逐个诞生。而漫威则是由一位杂志发行人马丁·古德曼于1939年创立，并且随后推出了著名的漫画人物美国队长。漫画也从此摆脱了杂志，在美国成为一个独立的出版门类，发行量不断上升。此后第二次世界大战爆发，由于漫画中的超级英雄与生俱来的“宣传属性”，使得大量简单易懂的漫画作品成为了激发美国人民爱国热情的最佳工具。美国漫画产业也因此进入了一个“黄金年代”，一直持续到第二次世界大战结束。
上世纪50-60年代被称为美国漫画的“白银时代”，赢得了二战的美国进入了经济繁荣的时代，美国社会对于漫画的需求也发生了变化。这一时期的漫画主题不再那么充满爱国热情，而是显得更加适合儿童阅读。同时漫画人物也不再十全十美，各自有着不同的缺陷。DC在这一时期推出了闪电侠和绿灯侠，而漫威旗下则是出现了神奇四侠。最为重要的是，漫威迎来了神一样的斯坦·李，而DC被电影巨头华纳所收购。
进入70年代的美国，各种社会运动风起云涌，美国漫画也进入了“青铜时代”。漫画中的人物更加成熟并且故事也更加接近现实主义，开始涉及包括种族歧视和环境污染等美国社会所关心的问题。
DC和漫威的电影历史如果说在漫画时代的DC稍占上风，那么到了电影时代独领风骚的肯定是漫威了。导致这一现象的根本原因在于，DC漫画早在1968年便被华纳电影收购，而漫威直到2009年才被迪斯尼收入囊中。
过早投身于资本使得DC所有的超级英雄电影都出自于传统电影巨头华纳公司，而在华纳电影这个庞大的娱乐帝国之中，DC漫画的话语权极其有限。首部DC超级英雄电影《超人》上映于1978年，在全世界各地都取得了巨大的成功。于是华纳电影一鼓作气，在接下去的十年里连续推出了超人电影的续集，直到1987年的第四集恶评如潮，才使得这部DC漫画世界中最为重要的超级英雄电影不得不告一段落。
这个怪圈同样出现在DC旗下另外一个著名系列电影《蝙蝠侠》上，鬼才导演蒂姆·波顿成功地打造了1989年的《蝙蝠侠》和1992年的《蝙蝠侠归来》后急流勇退。而接下去的两部蝙蝠侠续集换成了乔·舒马赫执导，结果导致电影的口碑遭到断崖式下跌，使得蝙蝠侠系列电影也不得不止步于第四集。
就在华纳电影热火朝天地折腾着DC超级英雄电影时，上个世纪末的漫威电影仍旧是一个靠着收取肖像权授权收入来维持生计的公司，并且一度在90年代濒临破产。直到2000年与二十世纪福克斯公司合作的《X战警》，漫威才算有了第一部真正意义上的大制作电影。
与DC不同的是，漫威始终坚持着由自己来控制电影的制作，并且在《X战警》和《蜘蛛侠》等电影中取得成功。于是才有了后来“漫威宇宙”这样一个伟大的创举，成功地将旗下所有电影的故事情节和人物关系相互打通，形成了一个庞大的超级英雄世界。这样开天辟地的想法在传统电影公司中是完全不可能被接受的，只有出身于漫画行业的漫威电影自己，才会如此不计后果地打造这样大杂烩一般的拼盘电影。而后来的华纳电影仿效“漫威宇宙”也打造了一个“DC宇宙”，难免给人有种“东施效颦”的感觉。
DC电影留给人唯一的印象就是“没有印象”，原因是主要演员的随意更替。上个世纪扮演超人的克里斯托弗·里夫给人留下太为深刻的印象，而2006年的《超人回归》中却由名不见经传的布兰登·罗斯出演这个举足轻重的角色，然后又迅速地被亨利·卡维尔所替代。而最新的亨利·卡维尔也据称即将不再出演这个角色，全世界观众又要开始猜想下一位超人究竟是谁？
蝙蝠侠的扮演者更是不计其数，从演技派的迈克尔·基顿，到偶像派的乔治·克鲁尼，而且各个时期的蝙蝠侠扮演者的表演风格完全没有相关性，让观众感到无所适从。最新的蝙蝠侠本·阿弗莱克在打了两集酱油之后就迅速退出，继任者罗伯特·帕丁森又是一个演技让人着急的偶像明星。
相比之下，漫威电影基本上没有犯过类似的错误，印象中除了浩克系列电影的主角出现过更替现象，其他的主要角色从2008年开始一直保持到现在。正是这样稳定的演员阵容，对于“漫威宇宙”的形成起了至关重要的作用。而“漫威宇宙”系列电影在商业上的巨大成功，也反过来提高了电影制作方和演员之间的相互信任，形成了很好的良性循环。某种意义上来说正是演员和观众之间这份跨越十年的相伴相守，才使得2019年的“复联4”最终能够取得创下纪录的票房成绩。
除了稳定的演员阵容以外，漫威电影的成功还有一个人绝对功不可没，他就是担任漫威电影总裁的凯文·费奇。他从1998年加入漫威开始，从一位普通的制片人成长为公司的最高领导人，正是他一手打造出这个神奇的“漫威宇宙”。而相比之下，受到华纳电影控制的DC不断地在更换着负责人，来对糟糕的电影票房负责，也导致了“DC宇宙”相对“漫威宇宙”而言显得毫无章法。
必须承认的是，尽管DC在电影票房上远远比不上漫威所创造的神话，但是克里斯托弗·诺兰所拍摄的蝙蝠侠“暗黑三部曲”却是超级英雄电影世界中难以超越的高峰，希斯·莱杰更是凭借着“小丑”这一角色而获得第81届奥斯卡金像奖最佳男配角。令人感到遗憾的是，虽然克里斯托弗·诺兰的蝙蝠侠三部曲为日后的“DC宇宙”系列电影奠定了“暗黑”的基本色调，但是他本人此后再也没有执导任何一部DC漫画改编的电影。
不同于其他超级英雄电影里天马行空的想象，诺兰眼中的哥谭市更加接近于现实中的美国社会，他也把蝙蝠侠电影拍出了一股黑帮片的味道。再加上克里斯蒂安·贝尔和希斯·莱杰出神入化的表演，使得这个“暗黑三部曲”的口碑将其他同类型电影远远甩在身后。
诺兰毫无疑问是一个伟大的导演，但却不是一个成功的超级英雄电影导演。蝙蝠侠是诺兰导演唯一的漫画改编电影，甚至蝙蝠侠也是他唯一拍摄过续集的电影。这个“暗黑三部曲”肯定是超级英雄电影历史上最为杰出的作品，唯一的问题就是对日后的“DC宇宙”的形成没有起到直接作用。
诺兰的蝙蝠侠电影依然与DC漫画改编的作品一样，没有很好地与DC旗下其他系列的漫画角色发生关系，而完全是一部独立的电影。紧接着“暗黑三部曲”之后上映的“DC宇宙”系列电影刻意模仿着诺兰电影的暗黑色调，而在故事内容上回到传统超级英雄电影简单除暴的老路之上，使得“DC宇宙”开局之初的几部电影表现差强人意。一直到“神奇女侠”这样漫画世界中少见的女性形象出现，才一扫“DC宇宙”的颓势。去年上映的电影《小丑》再一次把DC漫画推上了历史巅峰，然而这部荣获奥斯卡最佳男主角奖项的电影依然与之前大获好评的诺兰作品一样，毫无扩展性可言。
结语随着2019年《复仇者联盟4：终局之战》的落幕，漫威宇宙第三阶段也随之告一段落。漫威旗下的超级英雄电影不仅在票房上完胜DC漫画，而且整个系列电影所搭建出来的“漫威宇宙”也是对手“DC宇宙”所无法比拟的。
然而也正是漫威系列电影无限的延展性和相关性，反而使得新加入的观众越来越难以理解这个宏大的宇宙，以及数不胜数的人物和掌故。只有完整观看过“漫威宇宙”前三阶段22部电影的忠实粉丝，才能够弄懂“复仇者联盟”复杂的故事情节和历史背景。
相比之下，“DC宇宙”虽然在整体架构的搭建上无法与“漫威宇宙”相提并论，但是在单体电影上已经逐渐开始迎头赶上。最近几年推出的《神奇女侠》和《海王》大获好评，让人感觉到这两大巨头又会在下一个十年中展开更加激烈的竞争。
