每年的农历腊月二十三都是北方的小年，对于小年，中国人是极其看重的，认为这是年的结束，过了二十三之后，每天都要做一些事情，喜气洋洋的迎接新的一年。在小年这天，民间会做一些地方特色美食，然后一起送“灶王爷”。那么，这天有啥格外需要注意的吗？
对于这一传统，很多人表示不理解，“灶王爷”能够保佑一家平安健康衣食无忧，那么，为什么要在小年这天把“灶王爷”送走呢？其实，所谓的送“灶王爷”并不是指完全把“灶王爷”送走，而是把“灶王爷”送到玉皇大帝面前。“灶王爷”位列仙班，公务繁忙，平日里没时间在玉皇大帝面前述职，需要在民间保护芸芸众生，只有在农历腊月二十三这天才会到玉皇大帝面前述职。
和其他神仙述职不同的是，灶王也除了向玉皇大帝报告自己这一年做的事情之外，还会将每家人的所作所为汇报过去。因此，民间在这一天都会隆重的举办送“灶王爷”仪式，希望能够风风光光的将“灶王爷”送走，从而让“灶王爷”在玉皇大帝面前替自家人美言几句，祈祷来年风调雨顺！
小年这天，民间一般会做到三供两忌一不留，从而祈祷来年顺风顺水。这“三供两忌一不留”指的是什么呢？接着往下看！
所谓“三供”，指的是供糖供酒供豆子古代劳动人民的生活水平不高，糖果已经是仅有的吃食了。吃了糖之后嘴巴里甜甜的，那么在说话的时候心里也是甜的，更容易在玉皇大帝面前为家人美言几句，所谓供酒，指的是希望“灶王爷”这天喝得晕乎乎的，忘记过去的一年所发生的不好的事情，尽量不要在玉皇大帝面前告自己的状。所谓送豆子，实际上不是给“灶王爷”送的，而是给“灶王爷”的坐骑送的，据说“灶王爷”的坐骑没啥别的爱好，就是喜欢吃豆子，豆子吃的开心了跑得就更快，于是，“灶王爷”就能早点在玉皇大帝面前说自己的好话，然后早点回来保佑全家健康。
发展到今天，很多民风民俗已经简化，有些地区也已经不再坚守三供的传统。但是在这一天家家户户还是会做一桌子美食，在吃美食之前，首先拿到“灶王爷”的神像之前祭拜一番，寓意和三供是相同的，都是希望“灶王爷”能够吃饱喝足，自己在玉皇大帝面前的形象自然也会更好一些。
随着社会的进步，男女平等早就不是新鲜事，但是古代却是典型的男尊女卑的父系社会，尤其是在农历二十三送灶王这件事情上，不允许女性祭灶。关于这个习俗，还有一个传说，一名女子本是温婉可人的贤妻良母，但是由于祭灶，其言行逐渐变得男性化，做事略显粗俗，在此之后，就不允许女性祭灶了，而是只能去祭月神，向月神学习温婉可人的模样，从而更好的在家相夫教子。
除了不允许女子祭灶之外，在这一天，所有人都要注意自己的一言一行。这天是“灶王爷”到玉皇大帝面前述职的日子，如果说了什么不好的话，或者做了什么不好的事情，可能会被灶神记得清清楚楚，万一被上报给玉皇大帝，会使来年不顺利。
新年佳节是辞旧迎新的日子，很多人都会在这天为自己置办一身新衣服，喜气洋洋的迎接全新的一年。其实。“灶王爷”这边也是如此的，在农历二十三这天，一般要烧掉“灶王爷”旧的神像，有辞旧迎新之意。对于这一仪式，民间有些地区颇为重视，在烧掉之前还会有酒水打湿，并给裹上蜜糖。一直到除夕夜才会重新贴上新的“灶王爷”神像，欢迎“灶王爷”回家。如今，很多地区的居民在家里装上了“灶王爷”画像的瓷砖或者是神像，对于这“一不留”的习俗，也就慢慢淡忘了。
总之，腊月二十三是北方的小年，在这以后，年味越来越浓！这天是“灶王爷”回天庭述职的日子，民间一般“三供两忌一不留”，祈祷来年顺顺利利，你的家乡有什么特殊的习俗吗？
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