在两个人分道扬镳、互不来往的时候,经常会听到“从此楚河汉界,互不相扰”的说法,其中的意思我们明白,但是为什么要用“楚河汉界”这个词呢?
据史料记载,公元前204年至公元前203年,楚霸王项羽与汉王刘邦在荥阳成皋一带展开激战。两军长期对垒,而项羽处在不利的地理位置。由于汉军袭扰粮道,楚军开始粮食匮乏,而刘邦此时则粮草充足,于是发动攻势,击败项羽夺得了成皋地区。随后,汉军向荥阳东北地区进军,并且攻占了包括昌邑在内的20多个城池,这也就彻底地将楚军的粮草通道截断,使楚军陷入进退两难的境地。无奈之下,项羽提出“中分天下,割鸿沟,以西为汉,以东为楚”的要求。于是,项羽和刘邦偃旗息鼓,各自整顿军队。楚汉分占东西,而且在“鸿沟”两岸,分别建起了霸王城、汉王城,以表所属。从此,鸿沟就有了“楚河”、“汉界”之说。
自古,河南荥阳成皋一带就因地势险峻、地形复杂而成为兵家必争之地。它北临黄河,西连邙山,东接平原,南依嵩山,不仅成就了“楚汉相争”这一历史事件,更承载了很多军事文化内涵。因而提到成皋,人们就会想到古战场,更会记起“楚河汉界”,因而,经过文化的渗透,“楚河汉界”也就有了划地为界、分而治之的意思。
中国象棋棋盘中间写着的“楚河汉界”就是取自这一历史典故,意为两军各占一方,以“楚河汉界”为标,相互展开对攻。河南荥阳也因为是“楚汉相争”这历史事件的发生地,后来发展成为中国的象棋之都。