霓虹灯，伴随了城市的几十载岁月，当每次夜幕降临，大大小小的商铺便亮起了它们的柔和的光芒，吸引路人的眼光，也点缀着这座城市的夜晚。
而如今随着LED灯的发明，LED灯凭借着寿命长不易损坏、节能的优点，渐渐取代了霓虹灯。
如果在街上细心留意，还是可以看到一些霓虹灯的，它们看上去像一段段细小的日光灯一般，散发着各色光芒。
那么这些灯为什么会发出不同颜色的光，这些灯到底是怎么工作的呢？下面我们来学习一下。
原 理霓虹灯管是一段封闭的玻璃管，玻璃管的两段装有电极，玻璃管中填充了一些气体，而这些气体是低压的。
当霓虹灯管工作时，几千伏的电压直接加在两端的电极上，使玻璃管中的气体发生电离，而气体电离过程中会发出光，因此霓虹灯就是利用了气体电离时发出的光来工作的。
颜 色霓虹灯会发出不同颜色的光，光的颜色是由管中被封闭的气体决定的，不同的气体电离时发出的光的颜色不同，因此可以根据实际需要充入不同的气体来得到所需的色光。
霓虹灯的说法来源于氖灯的英文（neon light），音译过来就是霓虹灯，而氖气电离时会发出橙红色的光，非常靓丽，还有其他常见的气体会产生不同的颜色，比如氢（红色）、氦（粉红色）、二氧化碳（白色）、汞蒸气（蓝色）等。
了解完霓虹灯的工作原理后，接下来我们来看看霓虹灯是怎么发明的。根据可靠消息，霓虹灯是在比较偶然的情况下发现的，主人公不是物理学家，而是英国化学家拉姆赛。
时间回到1898年6月的一个“月黑风高”的夜晚，拉姆赛和他的助手正如往常一样实验室里进行相关实验，这次实验的目的是探究一种稀有气体能否导电。
实验中，拉姆赛在真空玻璃管里注入了一种稀有气体，接着把高压电加在了密封有稀有气体的真空玻璃管中两端的金属电极上，观察这种稀有气体会不会导电。
就在此时，噔噔蹬蹬，令人意想不到的事情发生了：真空玻璃管中的气体导电了，得到了想要的结果！
除此以外，这种稀有气体导电时还发出了非常靓丽的红光。这份意外收获让拉姆赛和他的助手兴奋不已，后来拉姆赛研究了这次实验中的稀有气体，并把这种能够导电并且在导电过程中发出红色光的稀有气体命名为氖气（neon），后来这类给气体通电发光的灯被称为氖灯，这就是我们后来常见的霓虹灯。
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