唐代没有人直接称李白为〝诗仙〞，无论在生前还是身后均被人称为〝诗仙〞的，只有白居易一人。今人多称白居易为〝诗魔〞，源自他的《与元九书》〝不知我者以为诗魔〞。不过我们可不要忽略这句话的前一句，〝知我者以为诗仙〞。
牛党领袖牛僧孺把白居易和刘禹锡并为〝诗仙〞：〝诗仙有刘白，为汝数逢迎〞。其中梦得是刘禹锡的字，乐天是白居易的字。唐宣宗李忱把白居易称为〝冥路诗仙〞：〝缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙〞。
白居易于长庆元年（821年）写给元稹的一首奉制诗中，有〝诗仙归洞里，酒病滞人间〞的诗句。北宋范仲淹笔下〝此乐无涯谁可共，诗仙今日在苏台〞，在这首诗下面范仲淹自注：〝白乐天谓韦苏州为诗仙〞，即白居易把韦应物称为〝诗仙〞。
因此我们得出结论，大唐的〝诗仙〞不只一位。姚合曾称贾岛为诗仙：〝诗仙瘦始真〞。可姚合转头又称华州一位不知名的李中丞为诗仙了：〝君到亦应闲不得，主人草圣复诗仙〞。王建曾称李益为诗仙：〝紫烟楼阁碧纱亭，上界诗仙独自行〞，郑谷曾称裴晤为诗仙：〝谪仙何事谪诗仙〞。
称李白为〝诗仙〞，那是宋代以后的事情了。北宋徐积〝至于开元间，忽生李诗仙〞，可徐积转头又称他人为诗仙了：〝三叹枉教陪一唱，诗仙争肯伴樵夫〞。北宋葛立方〝谁测诗仙流夜郎〞，南宋杨万里〝只有诗仙月下坟〞，南宋刘克庄〝贺公未是真知己，却唤诗仙作谪仙〞，以上三人诗句中的〝诗仙〞均指李白。
北宋刘攽〝杜陵诗仙有祖风，笔洒云雾挥琼琚〞中的〝诗仙〞指石苍舒，南宋姚勉〝李家自古两诗仙，太白长吉相后先〞中的〝诗仙〞指李白和李贺。由此可见在宋人的诗文作品中，〝诗仙〞一词依然不是李白的专属，有时也指其他人。
南宋严羽《沧浪诗话》〝人言太白仙才，长吉鬼才〞，此后《诗话》一类的作品中常常称李白为〝诗仙〞、李贺为〝诗鬼〞，但也没有成为唯一的标识性认证。【由金入元】的元好问沿袭了严羽的说法：〝【诗仙诗鬼】不谩欺，时事先教梦里知〞。元代《文献通考》〝宋景文诸公在馆，长评唐人诗云：太白仙才，长吉鬼才〞，〝景文〞是宋祁的谥号，算是认证了《沧浪诗话》中〝人言〞，即指宋祁等人。
【元末明初】的谢应芳〝世无苏李两诗仙，赤壁采石俱萧然〞的〝诗仙〞，指李白和苏轼。明代才子杨慎依然把我们弄得云里雾里，他一会称李白为〝诗仙〞，如〝余谓太白诗仙翁剑客之语，少陵诗雅士骚人之词〞。可是他转头又称〝太白为古今诗圣〞。 类似杨慎的这种〝口径〞不一致，在唐代便有了先例。〝又诗之豪者，世称李杜〞，和〝彭城刘梦得（刘禹锡的字），诗豪者也〞，均出自白居易笔下。那么〝诗豪〞到底是李杜还是刘禹锡呢？
明代把杜甫称为〝诗圣〞逐渐成为流行趋势，如明代费宏〝杜从夔府称诗圣〞；明代孙承恩〝诗圣惟甫，崇雅镇浮〞。不过明代孟瑄却逆流而上，称陶渊明为诗圣：〝我忆陶彭泽，千古称诗圣〞。
清代潘德舆《养一斋李杜诗话》中，称〝故子美为诗圣，而太白则谓之诗仙，万口熟诵，牢不可破〞。他又借前代（明代）人王百古之口称〝李诗仙杜诗圣，圣可学仙不可学〞。【由明入清】的李渔《闲情偶寄》中出现了〝诗仙李白诗圣杜甫〞的字样，已经和今天的通行叫法一致了。
按常理说清代〝把李白称为诗仙〞，应该不会再有任何争议了。可是有人偏偏不走主流审美路线，乾隆皇帝〝诗仙虽具出尘体，诗圣原多忧世心〞的〝诗仙〞，依然指李白。乾隆皇帝〝检校名贤千载上，白苏端称号诗仙〞的〝诗仙〞，指白居易和苏轼。清代钱大昕〝诗仙长住世，想恋武邱春〞的〝诗仙〞，指白居易。
综上所述：〝诗仙〞一词，从唐到清均不是李白一人的专属。
