人呆手户
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它，色泽诱人、味道火爆，一部分人望之胆寒，一部分人却不能拒绝，初次尝试时，身心会发生化学反应，眼泪与激情狂飙，痛并快乐着；它就像是侵略者一般，征服了众多人的味蕾，它就是辣椒。
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辣 椒 的 起 源
最早的辣椒是生长在南美洲亚马逊丛林里的一种小型浆果，生长在森林遮蔽的藤蔓上。早期辣椒依靠鸟儿传播种子，生长区域也随之逐渐北移，从中南美洲穿过中美洲和加勒比海，进入北美洲的西南部。中、南美洲之间的文化交流和贸易则使辣椒传播到美洲各地，并衍生出悠久的辣椒文化。
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考古学发现：辣椒在印加文明、奥尔梅克文明、巧尔特克文明、玛雅文明和阿兹特克文明的食物遗迹中很常见，这说明，辣椒至少在8000年前就被用作食材，不过当时还只是对野生辣椒的利用。
2014年的一项最新研究表明，辣椒最早的驯化是在墨西哥东南部的特瓦坎谷地，在6000多年前被当地印第安人最早驯化和栽培。
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墨西哥东南部考古发现的辣椒
辣椒能够传播到欧洲，要得益于航海家哥伦布，他1492年登上了美洲大陆，并将辣椒称为Pimiento(辣椒的西班牙名)带回西班牙，宣称辣椒是一种类似胡椒的香辛调料。
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虽然辣椒先被带入西班牙，但首先进行辣椒全球贸易的却是葡萄牙。葡萄牙的贸易船队把辣椒作为全球香料和调料贸易的主力，将其传播到印度、非洲东部、日本和印度尼西亚。
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辣椒于16世纪晚期通过海上交通引入中国，最早是由葡萄牙人带到广东、浙江沿海等地。
然而江浙和两广居民素来喜好清淡的饮食，对辣椒这种悲催刺激的东西并不感冒。怀才不遇的辣椒，只好卷起行囊，向中国内陆地区辗转漂泊。所以，辣椒用了将近400年时间，才征服这个星球上人口众多的国家。
现如今，辣椒在我国风生水起，很多国民更是无辣不欢，据2018年统计我国辣椒栽培面积达到3000万亩，辣椒及其相关制品产值超过1000亿元。
多 种 多 样 的 辣 椒
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各式各样的一年生辣椒栽培品种
全世界辣椒属植物约有30种，国际植物遗传资源委员会确定的辣椒栽培种有5个，包括：
一年生辣椒Capsicum annuum ：是世界上种植面积最广、品种最多、产量最大的辣椒。
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灌木状辣椒Capsicum frutescens：
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中国辣椒Capsicum chinense ：特点是极辣，所有“吉尼斯世界记录”报道的最辣的辣椒“印度断魂椒”、“卡莱罗纳死神椒”等都来自于该种。
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柔毛辣椒Capsicum pubescens：
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下垂辣椒Capsicum baccatum：
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虽然只有5个辣椒物种被大规模栽培和利用，但现今全世界已用它们培育出成千上万个栽培品种。
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辣 椒 的 辣 度
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各式各样的辣椒也自然拥有不同的辣度和口感，又该如何准确地评定辣椒的辣度呢？
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辣椒最辣的胎座和白筋
1912年美国化学家史高维尔制订了度量辣椒属果实的辣味的单位，即将辣椒磨碎后，用糖水稀释，直到察觉不到辣味，这时的稀释倍数就代表了辣椒的辣度，即为被测物的史高维尔辣度单位（SHU）。
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例如，甜椒生吃也没有辣味，它的辣度为0～400 SHU，而曾经的网红最辣辣椒——印度断魂椒（Naga Jolokia），它的辣度是1,041,427 SHU。
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印度断魂椒（Naga Jolokia）
而随着新的栽培品种的诞生，印度断魂椒的荣誉早已被打破。。。
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美国人艾德·卡瑞（Ed Currie）及其公司“PuckerButt Pepper”花了10年时间培育的卡莱罗纳死神椒（Carolina Reaper），最高辣度 2,200,000 SHU，平均1,569,300 SHU，于2013年8月获得吉尼斯世界纪录认证，成为世界上最辣的辣椒。
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卡莱罗纳死神椒（Carolina Reaper）
2017年，英国人麦克‧史密斯（Mike Smith）培育的，原本只是参加切尔西花展，却意外打破辣椒最辣纪录的龙息辣椒（Dragon’s Breath），其辣度是 2,483,584 SHU。
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龙息辣椒（Dragon’s Breath）
别看它的体格小巧、毫不起眼，却蕴含着巨大的能量，要是哪个不知死活的家伙胆敢吞下一颗龙息辣椒的话，它的辣度足以让这个人休克！
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龙息辣椒（Dragon’s Breath）
龙息辣椒第一的位置还没坐稳，同样由美国人艾德·卡瑞（Ed Currie）培育的新品种X辣椒（Pepper X），其辣度达到了3,180,000 SHU，而300万的辣度已经不是变态辣所能够描述的了，它简直就是辣椒中的核武，正常人绝对不会品尝的。
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X辣椒（Pepper X）
辣 椒 为 什 么 这 么 辣
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很多辣椒虽然辣到变态，辣到让人痛哭流涕，却欲罢不能，为什么呢？这源于辣椒中的辣椒素，辣椒素有兴奋大脑的作用，大量摄入辣椒素可以促使大脑分泌内啡肽，使人产生快感、胃口大开，从而增进食欲，当然这是人类后天训练的结果。
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辣椒含有丰富的维生素
对于哺乳动物来说，辣椒并不友好，当它们摄入辣椒素时会触发体内的疼痛受体，激活脑细胞产生反应，所以辣味相当于发出“此物有危害，应远离”的信号。辣椒素赋予辣椒果实辣味，其实是帮助其抵抗哺乳动物和病原菌危害果实和种子，也正是辣椒这么辣的原因。
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辣椒素合成越多，辣椒越辣。辣椒素类物质在医药、化工、食品和军事等领域具有重要的经济和应用价值，纯辣椒素（类物质）价值高达数万元每千克。
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最近的一项研究发现，辣椒素可以攻击癌细胞而不会伤害附近的健康细胞。这一发现可能有助于未来的癌症研究和癌症治疗的发展。
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So，吃辣椒吗？
