世界现存最古老的动物有哪些？地球历经40多亿年演变，孕育了无数生命，虽已步入人类时代，但也存在大量古老原始动物，
水母(约6.5亿年前)
水母是水生环境中重要的无脊椎浮游生物，它的出现比恐龙还早，可追溯到6.5亿年前。水母的种类超过250余种，形态各异。绝大部分海产，只有少数种类产于淡水，以热带和亚热带海洋的浅水区最丰富。水母虽然长相美丽温顺，其实十分凶猛。因为水母没有呼吸器官与循环系统，只有原始的消化器官，所以捕获的食物立即在腔肠内消化吸收。
海绵(约6亿年前)
海绵是最原始的多细胞动物，至今已发展到1万多种，占海洋动物种类的1/15。2015年3月，中国科学院南京地质古生物研究所新发现了一枚米粒大小的化石，这枚原始海绵动物化石，虽然体积只有2到3立方毫米，但其历史已达6亿年，它被命名为“贵州始杯海绵”。表明至少6亿年前地球上已出现海绵这一原始动物，是迄今全球发现最早且可信的原始动物实体化石。
舌形贝(约5亿年前)
舌形贝也多被叫作海豆芽，是世界上已发现生物中生存历史最长的一个属，是著名的“活化石”，生活在温带和热带海域。在2004年时，广西澄江化石库中发现了最新舌形贝型腕足动物----海口西山贝，人们通过对其进行建模，准确的重现了数亿年的生命，这一古老的舌形贝化石对研究早期生命起源有很大帮助。
鲎(约4.45亿年前)
最早的鲎（hòu）化石见于奥陶纪时期，约在4.45亿年前。后至古生代泥盆纪时，恐龙尚未崛起，原始鱼类刚刚问世，随着时间的推移，鲎与它同时代的动物或者进化、或者灭绝，而惟独只有鲎从4 亿多年前问世至今仍保留其原始而古老的相貌，所以鲎有“活化石”之称。鲎在数亿年前出现并能够繁衍不衰，一方面是鲎的繁殖能力强，另一方面是鲎肉的口感差，且食用后易发生过敏和中毒性休克，所以一直以来极少被人们捕杀。
鹦鹉螺(约4.4亿年前)
鹦鹉螺在古生代几乎遍布全球，但现在已经很少了，仅存在六种。这些具有分隔房室的鹦鹉螺，历经上亿年的演化，外形、习性等变化很小，而它们的祖先族群多达三十余种，却在6500万年前的中生代末白垩纪，与恐龙同遭被扫荡一空灭绝的命运。少数残存的野生鹦鹉螺后裔，栖息在印度洋与大西洋海域。
腔棘鱼(约3.77亿年前)
腔棘鱼最早出现于3.77亿年前，腔棘鱼化石则多发现于二叠纪末期到白垩纪早期。腔棘鱼属与其他同类鱼一样，骨化程度较低，这是世界上现今存活当中的最古老鱼类，在1930年代被渔民捕获两条之前，都以为这种鱼已经灭绝了。2007年在桑给巴尔一个岛上的沿海城市，渔夫捕获了一条腔棘鱼，这条腔棘鱼在一家濒海餐馆的鱼池内存活了17个小时。
七鳃鳗(约3.6亿年前)
七鳃鳗是一种古老动物，也是无脊椎动物进化成鱼类的一个中间点，它算是鱼形动物中最为原始的一类。它的特点是嘴呈圆筒形，没有上下腭，口内有锋利的牙齿，外形十分丑陋。七鳃鳗是至今少数仅存的无颌类脊椎鱼形动物之一。被发现的七鳃鳗化石，有3.6亿年历史，此外，七鳃鳗还是个体发育史中存在变态现象的少数脊椎动物之一。
蟑螂(约2.35亿年前)
可能没有一个人会想到，遭人讨厌的蟑螂原来是地球上最古老的物种之一。一个国际科研团队的研究说，他们从现有的数千个蟑螂物种中选择了119个，比较它们的线粒体基因组，追溯进化历程。其中研究结果表明，现有各种蟑螂最近的共同祖先生活在约2.35亿年前的三叠纪，当时盘古大陆尚未开始分裂，这一时间比迄今最早的化石证据要早9500万年。
鲟鱼(约2.3亿年)
鲟鱼是世界上现有鱼类中体形大、寿命长、最古老的鱼类之一，大家通常所说的鲟鱼就是指鲟形目的鱼类。目前地球上尚有鲟鱼26种，其中7种分布于北美，12种分布于欧洲；11种分布于亚洲，我国占了8种。鲟鱼肉厚骨软、味道鲜美，肉和卵富含蛋白质、营养丰富，鱼卵可加工成鱼子酱，与鹅肝、松露并称“世界三大美食”。
鳄鱼(约2亿年前)
鳄鱼是肉食性卵生脊椎类两栖爬行动物，是两亿多年前与恐龙同时代的最古老两栖爬行动物，也是迄今生存着的最原始动物之一。鳄鱼因强盛的生命力而生存和繁衍，成为地球上最古老的生物“活化石”之一。鳄鱼属于濒危野生保护动物，被国际上列为1类保护的濒危野生动物。目前除了我国扬子鳄与北美洲的密西西比鳄生活在温带外，其他鳄鱼都分布于热带和亚热带地区。
娃娃鱼(约1.65亿年)
娃娃鱼为中国特产，其名中虽有鱼，但并非鱼类，而是体形最大的一种两栖动物。最早的娃娃鱼化石出土于中国内蒙古，距今约1.65亿年。目前中国大鲵野生数量极为稀少，主要在中国的长江、黄河及珠江流域海拔1500米以上支流被发现。1988年已被列为国家二级重点保护野生动物。
皱鳃鲨(约1.5亿年前)
皱鳃鲨多栖息于深海，分布范围几乎遍及全世界但是十分零散，在19世纪末和2007年均有发现过。皱鳃鲨妊娠期长且繁殖和生产率低，种群数量十分稀少。其本身具有重要的生态价值，已列入中国物种红色名录和世界自然保护联盟濒危物种红色名录。
紫蛙(约1.3亿年前)
紫蛙是青蛙家族中存活时间最长的物种之一。紫蛙之所以迟迟没被人发现，是因为它们生活于地下，只会在雨季的时候现身两周，其它时间一直过着隐身的生活。经DNA分析表明，紫蛙不仅是早先未曾发现的蛙类，而且还隶属一个未知蛙科，它最显著的特征是其尖尖的口鼻部，是一个仅存于塞舌尔群岛的蛙类。
火星蚂蚁(约1.2亿年前)
2008年英国《泰晤士报》报道，在巴西境内的亚马逊雨林发现了一种新蚂蚁，初步认定这可能是最古老蚂蚁的后代。由于这种蚂蚁有许多前所未见的特征，生物学家称之为“火星来的蚂蚁”。火星蚂蚁是迄止发现的所有蚂蚁的最后一个共同祖先，一种地下觅食者的直系后代，它们的这个祖先一直在地下生活，直至1.2亿年前开始进化，才开始了地面上的活动。
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