武侠小说中，提到某个高手时，常会说他功夫或者内力已经"炉火纯青"。这么说的话，此人基本处于不败地步了，毕竟能把功夫练到"炉火纯青"的，整本书可能都没几个。
炉火纯青，就是说功夫或者某一项技能达到了纯熟完美的境界。为什么用炉火纯青来表示这种意思呢？
查阅网上资料，是这么说的：相传道家炼丹，到炉子里的火发出纯青色的火焰的时候，就算成功了。所以引申为纯粹、厉害的意思。
商朝信奉鬼神，战国时就出现求神成仙的思想，秦始皇汉武帝还专门派人去找仙山神人，企图获得仙丹，长生不老。
后来就出现了专门炼丹的道士，说是可以延年益寿，通神达仙，永生不死。从魏晋时期的，就不断有人吃这种丹药，唐代的皇帝也吃，比如武则天、唐武宗等。
但吃过丹药的人很多，成仙的没有一个。
但道家的炼丹，起源最早不过魏晋时期，而炉火纯青的出处，却远远早于魏晋。所以，炉火纯青中的炉火，根本不是指道士炼丹的炉火。
这里的炉火，指的是商周时期，铸造青铜器时冶铜的炉火。
《周礼 考工记》曾记载了当时铸造青铜器时的情况：凡铸金之状，金与锡。黑浊之气竭，黄白次之；黄白之气竭，青白次之；青白之气竭，青气次之；然后可铸也。
这里的金，是指铜。意思就是说：铸造铜器时，需要铜和锡（按一定比例配）。具体什么时候可以，需要看火焰颜色，只有当黑色、黄白色、青白色出现，最后到青色火焰时，才能浇铸。
这是因为，铜不是纯铜，会有杂质。随着温度升高，原料中的杂质也会燃烧，先是碳氢（黑色），接着是氯化物（黄白色）、硫化物（青白色），到最后杂质都去除后，就是青色了。
当年没有温度计，而炼铜又必须把我好火候，所以工匠们只能通过长年累月的观察、实验来进行，最终总结出了这些宝贵的经验，炉火纯青就是出自这儿。
《考工记》成书于何时，目前尚有争议，但至迟不会超过战国，远比道家炼丹早。所以炉火纯青的炉火，是商周时炼铜的炉火，而不是道家炼丹的炉火。
