道德是人的内在品质，是文化精神的内核，对文化精神起着涵养与支撑的作用。二程在继承古代先贤对道德论述的基础上，对道德进行富有创造精神的阐发。
道是什么？通常人们所说的道，是方法、原则、规范、规律等，而程颢则认为，“道即性也。若道外寻性，性外寻道，便不是圣贤论天德。盖谓自家元是天然完全自足之物。”（《二程全书 遗书》）“盖上下、本末、内外都是一理也，方是道。”（《二程全书 遗书》）在程颢看来，道是人之本性。人之本性是一生下来便是“天然完全自足之物”，即天然是善良的、圣人所说的天德。这个天德即无私无欲的道德。只是由于后天的受社会环境的影响，而失去了人之至纯至善之德性，因而就需要从内心去寻找这个德性，而不是从外面去寻找这个德性，因而说道即是性。只有当人在现实生活中或是内心深处（上即行而上之思想；下即现实生活）、从生命一开始到生命最后（本末）、从内心到外表（内外）都坚持、保有一颗善良之心，才是真正达到了理想之境界，才算是得道之人（方是道）。从中我们可以看出，程颢所说的道，即是人之至纯至善的德性，也就是我们今天所说的“道德”。
程颢所定义的道德对我们今天的道德建设有何启发意义？它告诫我们，道德作为人的一种品性，是内在于人内心深处的，只有从内心深处有所感悟，才能化为自己的品性，而不是外人所能给予的，依靠外人的监督或督促不会化为内在的道德自觉，反而会千方百计地逃避这种督促或监督。正如程颢所说“德行处，是所谓自得也”，程颐说的更明白：“得之于心，是谓有德。”（《二程集》147页）
二程不仅指出了道德是内在于人心的本性，而且阐明了道德的本质是源于天之生生不已的创造。人之道德从何而来？按照程颢的说法，“天地之大德曰生”，天地之大德就是繁育万物。作为与天地万物为一体的有思想的人，也应从天地生生不已之大德中受到启发，将创造生命之价值作为自己的最高的德性。同时，天地之所以有“生之大德”，在于有“纯一不已”之心，即正是有心之纯洁才能有生生不已之创造。“纯一不已”是天地之心，人也应有至纯至善之心，这个至纯至善之心，就是人之道德。“心是道德的本心，本心即性，此亦是即活动即存有者，故能起道德之创造”（牟宗三《心体与性体》57页）
人有了至纯、至善之道德之心，为什么会有创造？因为人之心来源于天地之所赋予，天地是生生不已的，因而人之心亦是生生不已地进行着创造。从天道的生生不已的创造出发，给人之创造提供了两个条件：一是人从天道之生生不已受到启示，人也要进行生生不已的创造，才能创造生命的价值、延续自己的生命；二是人在生命创造时只有具有至纯至善之心，才能保证创造的正确方向，反之，私欲膨胀、邪念丛生则不仅不能进行有益的创造，反而会使自己误入歧途，毁了自己。
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