科学家认为，地球曾经是一个整体，陆地是一个板块，但是后来由于地球表面（地壳）的运动，所以才形成了如今的七大洲。当然在七大洲形成之后，地球并没有保持不变，还在持续的运动之中，最为典型的就是东非大裂谷地区，出现了明显的改变，并且该区域还在不断的发生漂移，不断的脱离，所以未来可能会形成一个新的大陆。
当然不少人也将其直接认为是一个新的大陆板块，在未来将完全脱离，至于多久能够脱离暂时不清楚，但是地球的板块运动正在发生，这个时间可能很长，也可能很短。然而在如今稳定的七大洲形成之后，科学家们又在提议新大陆的形成问题。
Nature News杂志曾因为第八大洲的提议，而引发了科学家的热议，因为这个大洲要被定义的话，会引发世界性的轰动了，而这个新大洲的发现是来自多位科学家，并且由11位科学家在美国地质学会上登刊，并且认为了世界第八大洲，所以很多人都都“沸腾了”，难道我们的地理又要改变了。而刚好这11位科学家说的“第八大洲”满足了最基本的4个因素。
包含了我们人类一直说的“岩石类型多样化”，关键在于它“相比那些基于海洋地壳的地区海拔要高”。所以使得科学家们认为这就是一个“大洲”，并且还有一个问题是，这个大洲并不是我们如今看到的全部在地球的表面上，大部分的面积都是在水下面，所以是一个被淹没的大洲，这是什么情况？我们来看看。
这个被11位科学家认为的“第八大洲”的发现并不是一个意外的情况，因为这本身就是从超级大陆分离，大约是在1亿年前开始脱离远古超级大陆冈瓦纳。然后再分离出现的。通过地质学的研究表明，新发现的大洲是在6000万至8500万年前沉没海中，并且是从澳洲大陆分离出来的，所以如今在地壳不断改变的时候，它的94%的面积，都淹没在水下，所以其实它很早就存在了，只是人类并没有那么早的发现。
同时来自新西兰的GNS科学研究所，在经过长达六年的研究也发现，这个“第八大洲”虽然是存在海底，但是潜藏着价值成百上千亿美元的化石燃料能源，所以含有大规模能源，所以如果这个大洲有一天再次浮出水面之后，那么地球的能源将会再次被“突显”出来。那这个“第八大洲”到底在什么地方？这是位于太平洋西南部的洋底。而如今我们看到的露出水面的区域是位于新喀里多尼亚岛和新西兰北岛和南岛。
所以如今还可以看到一部分，当然毕竟是“水底大洲”，所以要加入大洲的行列也并不是简单的事情，这11位科学家在提出加入大洲的时候，也给予了一个名字，那就是叫“西兰洲”，整个西兰洲的面积约为500万平方公里。所以也不算是很大，但是也不小。只不过至今科学界也还未将其定义为“第八大洲”，所以我们地球如今还是七大洲四大洋，一旦“七大洲”变成了“第八大洲”，那么这将是世界上面积最小的大陆，它94%都浸没在水中是它再次拉低自己面积的主要因素。
不过上面我们也说了，还有一个地方也在争议“第八大洲”的问题，也就是我们说的东非大裂谷地区，这完全是两个不一样的地区，科学家们通过分析，认为这个东非大裂谷在发生移动断裂，并且随着非洲和阿拉伯构造板块继续向两侧漂移时，压力继续增加，这将可能会直接形成陆地形的大洲，比这个“西兰洲”更加具有代表性，所以地球板块正在大变。
但是这个地区断裂出来，根据科学预估大概需要100万年左右，所以非洲之角将从非洲大陆完全脱离，时间还非常的遥远，而这个非洲之角又被部分科学家命名为新的——地球上第八大洲，名叫“东非洲”，所以这就形成了第八大洲之争，到底谁才是第八大洲，如果都出现了，那岂不还有第九大洲的出现，这个就成为了未来科学的争议点。
综合情况来说，无论是东非大裂谷直接形成的“大洲”，还是说这个隐藏性的“西兰洲”，在科学没有定义之前，七大洲还是不会成为历史，但是未来我们就无法定义了，毕竟地球的板块还在运动之中，未来确实有发展的可能性，所以第八洲多久被定义，或者被科学承认出现，那真的是一个长久的问题，而到时候，可能很多人又会说，这个分离出来的大洲到底归谁呢？这肯定又是一场恶战。
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