位于人体后腹腔，胃、十二指肠后方的胰脏，俗称“腰尺”，是人体少数兼具外分泌及内分泌双重功能的器官。
不只会分泌酵素到十二指肠来消化食物，帮助养分的吸收，还可以分泌荷尔蒙到血液里，维持血糖的稳定，其中，胰脏的α细胞主要是分泌升糖素，不让血糖掉得太低;β细胞则是分泌胰岛素，让血糖下降到正常值。
“当胰脏的功能出现异常时，有可能会导致养分消化、吸收不良，人会变得消瘦。血糖也会有如坐云霄飞车、高低起伏太大，太低时会出现手抖、心悸，感觉心跳蹦蹦跳、冒冷汗等低血糖的症状。太高时，会导致血管发炎、弹性变差，并发视网膜、肾脏病变，也会增加心肌梗塞、中风的危险。糖尿病目前已位居国人十大死因的第五位。”
若想知道胰脏维持血糖稳定的功能好不好，最简单的方式是量测血糖，建议可以一早起床，空腹时，先量空腹血糖，理想的空腹血糖值是介于70到100mg/dL。如果空腹血糖高于126mg/dL，就代表已经罹患糖尿病，也可以抽血看糖化血色素，倘若高于6.5%以上，也代表已经有糖尿病。
血糖高会使得免疫系统里的白血球功能变差，增加感染的机会。曾有一位70岁的台商，他的兴趣是打高尔夫球，有吸烟的习惯，平常自觉身体状态还不错，即便血糖高，糖化血色素都在10%以上，也不以为意，从不施打疫苗。
有次太太发现他胃口很差、变瘦、不如以往有活力，虽没有发烧，却也有咳嗽、浓痰比较多的情况。回台就医后，才发现右侧的肺脏已经白掉，后来进展到呼吸衰竭，紧急插管，在医院足足住了一个月才出院。
“血糖高的糖友，抵抗力差，就算得肺炎，也不一定会发高烧，往往只是轻微咳几声、痰比较多、食欲变差。有时突然昏倒送急诊，才被发现已经是败血性休克，病情危急。”
还好这位太太的警觉性高、平常体能也还不错。出院后，不只戒烟，积极打胰岛素控制血糖。之后也施打了流感、肺炎链球菌疫苗来降低再次得到流感重症并发严重肺炎的风险。
