一是含义不同。化名，意思是指某人为了使人不知道自己真实姓名而用的假名字。真名，即一个人的真实姓名，本人身份证上的唯一真实姓名，其它的都是假名或曾用名。
二是目的不同。化名，目的是掩盖真实身份。如曾经的地下工作者大都使用过化名；周树人是本名，鲁迅是笔名，曾化名为公汗。真名，目的是显示真实身份。
三是分类不同。化名，一般分为笔名（作者常用）、艺名（艺人常用）、替名（特殊人群常用）、法号和代号等。真名，一般分为俗名（红尘之名）和上苍赐名（高深睿智法师方可见）。
四是禁忌不同。化名，暂无禁忌；真名，尤其是日本人忌讳直呼其名，而是用官职、官衔、工作、住处代称。同时，尼姑、和尚也忌讳直呼俗名。
