“夕”的基本含义为日落的时候，如夕阳；引申含义为泛指晚上，如除夕。
在日常使用中，“夕”的用法一般是用作名词黄昏，傍晚，如夕晖（夕阳的余晖）。
夕字最早见于商朝甲骨文，指事字。商周时期，“夕”和“月”字形相同，都是月牙的形状，只是二者意义有分工。到了金文阶段，月牙的轮廓开始变样，但字形字义还没有完全分化。到了小篆，“夕”和“月”才分化为两个音义都不同的字。月牙中加上一点的是“月”，没有加点的是“夕”。黄昏时看见的月亮，因为离地低，雾气多，折光大，不容易看到月中的阴影；当月亮升高时，它表面的阴影就会显现出来。故此“夕”这个月牙里便不加点，并以之表示黄昏之意。隶书以后，圆转匀称的笔画变得平直，并为楷书所承袭。
