名字是人与人之间的特定称呼，是一个人之符号标志。今天中国人之名字大多比较简单，都由“姓”和“名”两部分组成，“姓”沿袭祖辈、代表血缘关系，“名”凝聚着长辈殷切之希望。
古代名和字是分开使用的，“名”是一个人在社会上所用之符号，有鲜明个人烙印，“字”则往往是名之解释和补充，是与“名”相表里的，故又称表字，更重要是古人只有到了成年才能取字，《礼记·檀弓上》“幼名，冠字”，“冠”是指古代男子之成人礼，意思是男孩到二十岁举行“结发加冠”成人礼之时就要取字，是出于对成年男子之尊重和避讳，以后大家就不能直呼其名了，而女孩到十五岁举行“及笄”成人礼之时才取字。
