婴儿在出生三个月的时候由父亲给命名，这就是古人“名”的由来。
在古代，男孩子长到20岁的时候要举行“结发加冠”之礼，以示成人，这时就要取字
关羽是出生后父亲给取的，关云长是“结发加冠”取的字
就和现在有的人从出生就起的小名叫娃蛋，小妮之类。 后来起的大名——身份证上的那个就算“结发加冠”
字“字”的产生，是出于避讳，也就是尊崇长辈的伦理需要。古代人在祭祀神灵和先祖的时候，为了表示恭敬，不敢直接称呼先祖的名，这样就产生了字。因此，“字”实际上是表示尊敬的人名。
古人取名字，名与字之间是有一定意义上的联系的，互相映衬，互相补充。
例如：屈原，字平，原为名，平为字，平与原二字相连。
孔融，字文举，融为名，意为融会贯通，文举为字，文章一举成名，文星高照。
白居易，字乐天，乐天与居易，相辅相成
