李姓祖先叫李利贞。百家姓排名第四的李氏，在历史上第一个姓李的人，他的名字叫李利贞（公元前1069年—公元前992年），原名理利贞，是李姓的得姓始祖。历史身份，上古帝王颛顼之后皋陶后代。
据史载，李姓原是颛顼帝高阳氏的直系后裔。他是老子（李耳）的祖先。颛顼有一个孙子叫皋陶，做了尧帝的理官。理官，专管狱讼推断，有些像当代的法官，当时盛行以官职为姓，皋陶也就以“理”为姓。为了表示对“木子”保命的感激，而且理、李同音，可以躲避纣王的追捕。一感李子活命之恩，二为改姓避难，所以理利贞改姓李利贞，后迁徙定居陇西。从此李氏延续万代，繁衍兴盛而成中华第一大姓。
