一、亚里士多德：在教育史上首次提出“教育要遵循自然”的原则
亚里士多德开创了“教育遵循自然”教育思想的先河。他最先提出儿童身心发展阶段的思想，赞成雅典健美体格、和谐发展的教育，提出把德、智、体结合起来促使人的多方面发展。
二、夸美纽斯：教育要适应“自然”秩序
夸美纽斯是西方自然主义教育思想研究范式的最早创立者，他在《大教学论》中第一次从教育理论的角度，全面、系统地提出并论证了“自然适应性”原则。他在对自然科学的探讨中发现了自然界存在着普遍的秩序，这种秩序对整个生物界都发生着支配作用。人是自然界的重要组成部分，因此人的教育活动更应该遵循自然法则。
夸美纽斯认为教育要“适应自然”主要含义有两个方面，一是教育要遵循自然秩序;二是在尊重自然“秩序”的前提下主张依靠儿童的天性和年龄阶段特征而施教。因此，在教学工作中，我们应该努力探求教育教学工作的基本规律，按规律教学。并且也要了解儿童的身心发展特点，在教学的过程中做到循序渐进，因材施教，不能通过强制的手段让儿童接受不适宜的教育。
三、卢梭：教育必须顺应人的自然天性
卢梭在人性论上主张“性善论”。他指出 “凡是出自造物主的东西都是好的，一旦到了人的手中就变坏了”。他认为自然是善的，人性是善的，是社会把人变坏了，要改变这种状况，必须要使教育顺应儿童的天性。
卢梭所说的“自然”是是指人的才能和器官，即人的天性。因而自然的教育就是服从自然的法则，顺应儿童天性的发展，促进儿童身心自然的发展。
四、康德：遵循人的自然
康德认为人的所有自然禀赋都有待于发展，才能生存，强调人的自然本性，但是不完全是好的，也会有需要接受教育需要调整的部分。他指出“人是惟一需要教育的动物”，教育的任务根本在于充分发展人的自然禀赋，使人人都成自身，成为本来的自我，都得到自我完善。
五、裴斯泰洛奇：“教育心理学化”，遵循自然发展
在西方教育史上，裴斯泰洛奇第一个提出“教育心理学化”，并且在教育实践中探索以心理学为基础来发展人的能力。他的自然教育思想是从卢梭的自然教育思想中引申发展出来的，但他的重大创造是：把人的自然本性直接理解为人的心理活动，赋予人的自然本性以心理学的内涵，明确提出了“教育心理学化”的口号和理念。裴斯泰洛齐更加全面地发展了“自然适应性原则”，使其更为丰富，同时也为卢梭提出的“教育适应人的本性”有了坚实的基础。卢梭的主观化自然教育思想的特征是探索儿童的“原始的自然”，那么裴斯泰洛奇的心理化自然教育思想的特征是探索儿童的“心理活动及其规律”。
六、福禄贝尔：基于性善论，把教育顺应自然作为儿童教育的基点和中心
禄贝尔的观点是，教育必须遵循儿童的“内在”生长法则，使之获得自然的和自由的发展。他认为“只有对人和人的本性的彻底的、充足的、透彻的认识，根据这种认识,加以勤恳的探索才能使真正的教育开花结实。”
