记载，周代的制度是：“天子后六宫，三夫人 ，九嫔二十七世妇，八十一女御”，除皇后之外都是妾侍。秦始皇统一天下，尽收六国宫女充实内廷，品级爵位分列8等。汉武帝将妃嫔的等级分为14级，如昭仪、婕妤、娥等。汉唐的内廷，后妃之下设有宫官女职，常有数百人之多，以供随侍。明代确立六宫定制并严格出入制度，但是后宫妃嫔仍然为数不少。宫人的名号有宫人、选侍、才人、淑女明代确立六宫定制并严格出入制度，但是后宫妃嫔仍然为数不少。宫人的名号有宫人、选侍、才人、淑女等。明末，内廷宫女多至9000人。
女官等级：
1、正一品官职名称：大长公主、长公主、贵妃、淑妃、德妃、贤妃、公主；从一品官职名称：郡主
2、正二品官职名称：昭仪、昭媛、充仪、充容、充媛、淑仪、德仪、婉仪、芳林
3、正三品官职名称：婕妤、良娣
4、正四品官职名称：美人、良媛
5、正五品官职名称：才人、承徽、尚宫、尚仪、宫正、女史
6、正六品官职名称：宝林、司记
7、正七品官职名称：御女、昭训
8、正八品官职名称：采女
9、正九品官职名称：奉仪
另外不列品级：宫女、民女。
