方之航是小燕子的生父。因写了一首诗而被方式舟陷害，乾隆只是下令将方之航被捕入狱，并未下令斩首，谁知乾隆听信方式舟谗言一时疏忽，把这个案件拖了一年之久，方式舟趁机捏造事实说方之航妻子杜雪吟贿赂地方官准备劫囚，马大人滥用乾隆给他的先斩后奏的权利处死方之航。后来在紫薇、尔康等人的努力下，乾隆查清方之航案真相，证明乾隆不是亲自下令斩首，而是方式舟陷害方之航的，终于洗刷了方之航的冤情 。
2、在新版还珠格格中方之航改名为萧之航，是江南第一大侠，嫉恶如仇，因***了鱼肉乡里的巡抚之子，而被诬陷为叛逆，抄家斩首，十九年后，在乾隆调查之下，终于平反冤案。
小燕子的父亲是杭州知府方之航，小燕子的名字是方辞
隐居大理的是萧剑的义父肖遥（逍遥）
当年方之航和几同道朋友吟诗作对，其中有反清意思的诗句出现
这些诗句被其他满族官员大肆渲染后报知朝廷
（当时满人和汉人不合，很多满人不同意汉人为官，朝廷大兴文字狱）
乾隆帝失察之下判了满门抄斩
方之航得到消息将小燕子和萧剑一南一北送到两个地方
小燕子被送到慈安师太庵里，后失散
萧剑被送到南方义（萧剑的义母和小燕子的母亲是结拜姐妹）
萧剑长大后得知满门抄斩的经过以及还有一个失散的妹妹
于是决定北上寻找妹妹并伺机行刺乾隆以报灭门之仇
