因为她主演的《色·戒》中有几段激情戏引起了非议，中国大陆官方通过行政手段对汤唯进行了限制。2008年3月5日开始，各电视台也禁止了对汤唯进行任何形式的宣传，包括播出她代言的广告。
汤唯在《色戒》中扮演的是王佳芝，剧团台柱，假扮香港贵妇，先与易太太混熟，继而借机色诱易先生，从中制造暗***机会。在张爱玲的小说人物中，王佳芝是比较特别的一个女性。王佳芝为爱陷得太深，她本身是一个刺***计划的诱饵，在关键时刻却抛弃了自己的身份，最终为爱献身。
《色戒问》主角王佳芝的原型是郑苹如。郑苹如生于1918年，中日混血，是中统情报人员，她有一颗激进爱国的心，日本首相的儿子近卫文隆被她深深吸引，她打算绑架答此人，以图结束中日战争，这天真的想法被上司阻止了。 上海沦陷后，郑苹如利用其得版天独厚的条件，混迹于日伪人员当中，获取情报。后参与暗***日伪特务头子丁默村，暴露身份被捕，一口咬定为情所困，雇凶***人，成为当年上海滩重大花边新闻之一。1940年2月，被秘密处决于沪西中山路旁的一片荒地，连中3枪，时权年22岁。
