藏文起源于象雄文，当年松赞干布派他的大臣吞米桑布扎创造藏文，最多只能叫象雄文字的改良。象雄人的宗教、文字等深刻影响了吐蕃以及后来西藏社会的各个方面。。
象雄文字也叫“玛尔文”，它类似汉族的甲骨文。“玛尔文”主要用于本教的佛法、咒誓、祭祀活动和记载他们的经文等。象雄文分玛尔吉和玛尔球。象雄文字的使用至少延续了千年以上。
在吐蕃王朝之前，经历过漫长的原始部落和部落联盟时期，延续了长达31代吐蕃部落王统传承。当时，青藏高原上有着许多小邦国或部落，其分布范围很广，包括现今克什米尔的拉达克、巴尔提等地。这一时期，以古老的古象雄文明为代表，产生了藏族原始佛教本教，并产生了最古老的文字“象雄文”。
