速记方法，是用特别简单的记音符号和词语缩写符号迅速记录语言的方法。由于工作的需要，一般来说，秘书和新闻记者都应掌握这种方法。根据速记的符号，经过整理，就可以转写为文字了。 我国中文速记创始于1896年。因为在这一年先后出现了4种用简单符号拼写汉字的议案，其中以蔡锡勇的《传音快字》与沈约的《盛世原音》最具代表性。
虽然他们创制的这种符号的主要用意，是作为文字改革的方案，但实质上却都具备了速记的功能，为中文速记方式的创立打下了基础。
后来，蔡锡勇的次子蔡璋成为我国第一位专业的中文速记工作者。
他将《传音快字》加以增删修改，于1921年正式出版了我国第一本速记专著《中国速记学》。
