锦卫是锦衣卫的简称
锦衣卫，原为管理护卫皇宫的禁卫军和掌管皇帝出入仪仗的官署， 后逐渐演变为皇帝的心腹。皇帝特令其兼管刑狱， 给予巡察缉捕权力。 明朝中叶后与东西厂并列， 成为厂卫并称的特务组织。
因为锦衣卫原先就是皇帝的护卫和仪仗，所以其衣着精美华丽，因此称锦衣卫，以彰显其皇帝禁卫的身份，同样也表示皇权的威严。正是因为锦衣卫是皇帝的爪牙和手套，所以主要处理的是士大夫官员的审讯，而不是一般百姓的普通案件。朱元璋身前废除了锦衣卫，后来朱棣夺权后为了巩固统治而将锦衣卫恢复，直到明朝结束这个机构都一直存在。
