“爹”这个字在古代是很常见的称呼，本意是拥有多个子女的父亲，在古代多子多福的观念下，独生子其实并不常见，所以古人才喜欢用“爹”这个称呼。
“爸”这个字在字形上跟“爹”很像，它也可以拆解为上下两部分，分别是“父”和“巴”。父指的当然就是父亲，巴则有依附、粘着的意思。
这两部分组合起来，就有子女紧紧跟着父亲的含义。由此我们可以看出，从情感方面来说“爸爸”这个称呼，显然要比“爹”来得更亲切一些。
应用方面，在近代以前其实人们用“爹”这个称呼会更多一些，这主要是因为在旧社会，人们的思想还停留在比较保守的层次，尤其在封建礼教的约束下，普通人并不善于表露自己的情感，包括对自己的父母。
因此，那时候的人常用“爹”，这样不太掺杂感情色彩的称呼。当然，父亲也是一种客观的称呼，但它多用于正式场合。
